Dan Sheehan capitaine les Lions britanniques et irlandais pour la première fois lors de ses débuts alors que l'entraîneur-chef Andy Farrell apporte des modifications radicales à l'équipe pour le choc de samedi contre la force occidentale à Perth.
Après une défaite décevante de 28-24 contre l'Argentine à Dublin la semaine dernière, Farrell a apporté 13 modifications au XV de départ, nommant une gamme presque entièrement nouvelle pour ce qui sera le premier match des Lions sur le sol australien lors de la tournée 2025. Seul le centre Sione Tuipulotu et Flanker Tadhg Beirne conservent leurs rôles de départ, Beirne passant du verrou au flanc aveugle.
Hooker Sheehan, l'un des huit Irlandais dans la formation de départ, mènera l'équipe lors de sa toute première apparition dans un maillot des Lions – un honneur rare et une démonstration claire de confiance de Farrell dans le leadership de la jeune femme de 25 ans.
« Nous avons eu une bonne semaine de formation, et tous les changements de voyage et de fuseau horaire ont très bien été gérés, donc nous sommes prêts à partir », a déclaré Farrell. «Dan Sheehan a l'occasion de diriger le camp, ce qui est un grand honneur pour lui et sa famille.»
Le Back-Three voit un remaniement complet, avec Elliot Daly commençant à l'arrière, flanqué d'Irish Wings Mack Hansen et James Lowe. Au milieu de terrain, Tuipulotu se déplace vers l'intérieur du centre pour accueillir le Garry Ringrose de retour, tandis que Fly Finn Russell reprend le maillot n ° 10, en partenariat avec le demi-scrum Welsh Tomos Williams – le seul représentant du Pays de Galles dans l'alignement de départ.
À l'avant, Sheehan est flanqué de couple d'accès à Pierre Schoeman et Tadhg Furlong. La deuxième rangée met en vedette Scott Cummings en Écosse et Joe McCarthy en Irlande. Le déménagement de Beirne au rang arrière le voit rejoindre Josh van der Flier à Openside et Henry Pollock au n ° 8.
Le banc est un mélange d'expérience et de potentiel, avec Ronan Kelleher, Andrew Porter et Will Stuart couvrant la première rangée. Le chessum d'Ollie en Angleterre et Jack Conan de l'Irlande offrent des options de deuxième rangée, tandis qu'Alex Mitchell, Huw Jones et Marcus Smith complètent les remplacements.
La sélection de Farrell garantit que seulement quatre des 38 hommes de tournée n'auront pas figuré dans les deux matchs des Lions: les dossiers arrière Hugo Keenan (veau) et Blair Kinghorn (Top 14 Final), le demi-demie Jamison Gibson-Park (Glute) et Lock James Ryan.
« Nous connaissons la qualité et l'expérience de la force », a déclaré Farrell. « L'occasion de jouer contre les Lions fait toujours ressortir des performances spéciales des côtés du Super Rugby, nous nous attendons donc à ce qu'ils soient à leur meilleur. »
Lions britanniques et irlandais XV pour faire face à la force occidentale
15 Elliot Daly, 14 Mack Hansen, 13 Garry Ringrose, 12 Sione Tuipulotu, 11 James Lowe, 10 Finn Russell, 9 Tomos Williams, 8 Henry Pollock, 7 Josh van der Flier, 6 Tadhg Beirne, 5 Joe McCarthy, 4 scott Cumming
Remplacements: 16 Ronan Kelleher, 17 Andrew Porter, 18 Will Stuart, 19 Ollie Chessum, 20 Jack Conan, 21 Alex Mitchell, 22 Huw Jones, 23 Marcus Smith.
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