La dynastie des Croisés a roulé samedi soir devant une foule bruyante au stade des projets Apollo, passant devant les Chiefs 16-12 pour remporter un titre record du 15e Super Rugby Pacific.
Dans un décideur farouchement contesté, c'est le sang-froid, la finition clinique et la mêlée dominante des Croisés qui ont prouvé la différence dans un match adapté à une grande finale.
Les Chiefs, qui ont dépassé la table en saison régulière, sont entrés dans le choc sous forme rouge après avoir rebondi d'une défaite en quart de finale au Blues. Mais malgré un essai précoce de l'hélice George Dyer tandis que David Havili était dans le bac Sin, les visiteurs n'ont pas pu convertir leurs opportunités en pression de tableau de bord en fin de match.
2025 Crusaders vs Chiefs – Grande Finale
Le concours a débuté avec une physicalité tonitruante, mis en évidence par le tacle de craquement de Sevu Reece sur le coéquipier des Noirs, Damian McKenzie, à la huitième minute. Cependant, les Croisés ont subi un revers quelques instants plus tard lorsque Havili a été montré jaune pour un défi erroné sur Emoni Narawa.
Les Chiefs ont immédiatement profité, se frayant un chemin à travers Dyer pour prendre une avance de 7-0.
Mais les croisés, comme ils l'ont fait tant de fois auparavant, se sont rassemblés.
La pute vétéran Codie Taylor a répondu avec un puissant essai à l'arrière d'un Maul à la 25e minute, et la conversion de Rivez Reihana a nivelé le score.
La pression implacable de Reece sur le coup de pied a obtenu une pénalité peu de temps après, Reihana ajoutant trois points supplémentaires pour mettre les croisés devant pour la première fois.
Une autre pénalité de Reihana a poussé la marge à six, avant que Narawa ne riposte avec un essai pour les Chiefs, bien que sous controverse, alors que le capitaine des croisés Scott Barrett a protesté pour une obstruction dans la préparation.
La conversion manquée de McKenzie a signifié que les Croisés ont porté une étroite avance de 13-12 dans la pause.
La seconde moitié était un match d'échecs tactique.
Alors que les Chiefs ont menacé à plusieurs reprises, ils ont continuellement été refusés par la défense des Crusaders infatigables, y compris un chiffre d'affaires crucial par Reece au début de la mi-temps après le tacle sauvage de Taylor.
La domination de la pièce s'est avérée cruciale, avec tous les noirs Tighthead Fletcher Newell produisant une masterclass à temps de mêlée. Il a remporté plusieurs pénalités clés, dont une à la 70e minute qui a permis à Reihana d'étirer l'avance des Croisés à 16-12.
Les Chiefs ont tout jeté aux croisés dans les 10 dernières minutes, mais le mur rouge a refusé de se casser.
James O'Connor, le meneur de jeu Wallaby chevronné dont la Renaissance de la carrière est devenue l'une des histoires de la saison, est sortie du banc tard pour aider à guider la maison des Croisés.
Alors que le coup de sifflet final retentit, la foule a éclaté et que les croisés étaient à nouveau champions.
Alors que les chefs montraient leur classe et leur grain, ils n'ont pas pu trouver le coup de tueur.
La capacité des croisés à absorber la pression et à livrer dans les moments clés continue de les séparer du pack de chasse.
Score final: Crusaders 16, chefs 12.
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