La deuxième manche du Championnat du monde de rugby 2023 s’est terminée aujourd’hui dans le Western Cape en Afrique du Sud.
Voici cinq des plus grands points de discussion de la série de rencontres.
La Géorgie et l’Italie entrent dans l’histoire
En ce qui concerne les jours historiques, aujourd’hui est certainement le meilleur d’entre eux pour U20 Rugby. Considérées comme de simples participantes avant le tournoi, la Géorgie et l’Italie ne devaient pas faire pression pour la demi-finale. Pourtant, avec un seul tour à faire, les deux équipes entreront sur le terrain en sachant qu’une victoire les mettra en position de force pour progresser. D’une manière shakespearienne plutôt cruelle, le fait que les deux parties se font face pour cet honneur rend le match d’autant plus intrigant. Alors que l’Afrique du Sud et l’Argentine auront leur mot à dire dans la poule C, il n’est certainement pas impossible qu’elles fassent match nul. Dans cette situation, le vainqueur du match Italie vs Géorgie progresserait presque certainement.
Dominance du Nord
Contrairement à toutes les saisons précédentes, la domination généralisée des équipes de l’hémisphère nord sur leurs rivaux du sud est tout à fait remarquable. L’Irlande, l’Angleterre, le Pays de Galles et la France ont rejoint l’Italie et la Géorgie dans la colonne des victoires au deuxième tour. Les plus notables de ces victoires ont été les démolitions totales de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande par l’Irlande et la France, respectivement. Les deux meilleures équipes des deux dernières U20 Six Nations semblent être les grandes favorites pour se rencontrer en finale. La France contrôle fermement la poule A tandis que l’Angleterre partage les points avec l’Angleterre au sommet de la poule C. Avec un match à venir contre les Fidji, l’Irlande cherchera à faire un gros score pour dépasser l’Angleterre à la différence de points. Qu’ils y parviennent ou non, ils semblent prêts à progresser en tant que meilleur finaliste de la poule à tout le moins.
Conditions de jeu terribles
Dire que le terrain à Paarl était médiocre serait un euphémisme significatif. Battu par les éléments et les crampons lourds du rugby U20 à indice d’octane élevé, le terrain ressemble désormais plus à une tourbière qu’à une surface de jeu appropriée. Heureusement, les organisateurs du tournoi ont d’autres sites disponibles pour les huitièmes de finale, mais on ne peut s’empêcher de sentir que la surface entrave la capacité de plusieurs équipes à jouer leur jeu lors du tournoi. Maintenant, au milieu des mois d’hiver les plus sombres, il est peu probable que les conditions changent beaucoup au cours des prochaines semaines, il sera donc intéressant de voir quelles adaptations les équipes feront tout au long du troisième tour et des séries éliminatoires.
Tournoi au bord de la toute première demi-finale All North
Pour la première fois dans l’histoire du rugby U20, la possibilité qu’il n’y ait aucun représentant de l’hémisphère sud est bien réelle. La poule A semble être presque cousue par la France, qui a remporté deux points de bonus, tandis que l’Angleterre et l’Irlande devraient sortir de la poule B. Ainsi, les espoirs de l’hémisphère sud reposent carrément sur les épaules de l’Argentine ou de l’Afrique du Sud. Même encore, aucune des deux équipes n’a la garantie d’une place, étant donné que la Géorgie et l’Italie sont en position de force avant leur affrontement.
Le haka junior des All Blacks est sous le feu des critiques
Sous le feu nourri des réseaux sociaux, les Junior All Blacks envisagent une sortie anticipée du championnat de cette année. Pourtant, aussi décevantes que soient leurs performances, c’est leur Haka d’avant-match qui a suscité l’ire de nombreuses personnes en ligne. Détesté pour être au top, le Haka a pris plus de deux minutes et demie à chaque match jusqu’à présent. Considéré comme une partie spéciale du rugby, les fans et les experts ont le sentiment qu’il a commencé à perdre de son attrait dans le jeu moderne. Accusés d’être sur-scénarisés et plus d’un affichage sur les réseaux sociaux qu’une véritable danse de guerre, il sera intéressant de voir comment les Kiwis abordent le troisième tour.
