La qualification olympique et la sauvegarde de leurs deux dernières saisons de forme au sommet seront l'un des nombreux défis auxquels les Blitzboks d'Afrique du Sud seront confrontés alors qu'ils entament leurs derniers préparatifs pour l'ouverture de la série SVNS 2026-27 à Dubaï.
L'entraîneur principal des hommes, Philip Snyman, devrait nommer son équipe de 13 hommes vendredi, heure sud-africaine, après avoir passé les dernières semaines avec une équipe d'entraînement prolongé de 38 hommes au siège du programme à Stellenbosch.
Après avoir offert à six joueurs leurs débuts dans la série SVNS 2025-26, Snyman est sur le point de replonger dans le profond vivier de talents sud-africain, avec plusieurs stars clés qui ne seront pas disponibles pour la première quinzaine d'action à Dubaï et au Cap.
Impi Visser, Zander Reynders, Jayden Nell et Shilton van Wyk, inclus dans l'équipe de rêve de la série SVNS 2025-26, sont de grosses pertes pour les Blitzboks, tous se remettent actuellement de blessures et sont assurés de rater l'étape 2026 de la saison.
Mfundo Ndhlovu et Donavan Don sont également indisponibles, ayant quitté l'équipe pour rejoindre respectivement les Stormers et les Sharks lors de leurs campagnes 2026-27 du United Rugby Championship.
Cependant, l'entraîneur-chef des Blitzbok dispose de nombreuses options intéressantes, ayant retiré les talents des Junior Springboks, dont beaucoup viennent de remporter le Championnat du Monde de Rugby U20 2026 plus tôt cette année.
Combiné avec des nouveaux arrivants passionnants de la Varsity Cup et des joueurs des équipes de l'URC, cela donne à Snyman de nombreuses options et directions pour que son équipe continue sa série de victoires.
« La qualification aux Jeux Olympiques étant déterminée par le classement final des tournois du Championnat du monde 2027, nous veillerons à ce que notre meilleure équipe soit prête pour ces événements », a déclaré Snyman dans un communiqué.
« Pour y parvenir, nous utiliserons les six premiers tournois de la série pour construire de la profondeur et couvrir certaines positions cruciales.
« La plupart de notre groupe de joueurs établis est en forme et prêt, à l'exception des quatre joueurs blessés, tandis que nous avons également invité de jeunes talents très excitants au camp.
« Un certain nombre de joueurs ont joué pour les Springboks juniors au cours des deux dernières années, tandis que certains joueurs remarquables de la FNB Varsity Cup ont également été recrutés dans ce groupe.
« Nous avons également des joueurs prêtés par les franchises, comme JC Mars des DHL Stormers, qui s'entraînent avec nous. »
La concurrence sera serrée pour les places – Snyman gérant non seulement l'équipe de 13 joueurs pour la campagne SVNS, mais aussi une deuxième équipe qui participera également au tournoi sur invitation de Dubaï qui se déroulera le même week-end.
Le tournoi constituera une opportunité précieuse pour les joueurs présents sur le circuit d'avoir du temps en selle contre une opposition de qualité – tout en étant également prêts à intégrer l'équipe principale du Cap si les blessures des Blitzboks se poursuivent.
« Personne dans le groupe sous contrat ne se repose sur ses lauriers », a ajouté Snyman. « Les nouveaux acteurs font pression pour obtenir des opportunités plus permanentes, ce qui crée un environnement très compétitif.
« Nous avons vu par le passé à quel point ce tournoi est important pour notre groupe de jeunes, car ils ont également des équipes internationales qui participent à ce tournoi, et cela leur donne également une réelle sensation de jeu en tournoi. »
L'équipe des Blitzboks sera nommée vendredi et partira pour Dubaï le lundi 23 novembre.
Equipe d'entraînement étendue des Springbok Sevens : Christie Grobbelaar, Ryan Oosthuizen, Impi Visser, Zain Davids, Ricardo Duarttee, Quewin Nortje, Ronald Brown, Selvyn Davids, Nabo Sokoyi, Dewald Human, Siviwe Soyizwapi, Shilton van Wyk, David Brits, Grant de Jager, Sebastiaan Jobb, Zander Reynders, Tristan Leyds, Gino Cupido (tous Blitzboks coiffés), Rowan Malgas, Aaron Swartz, Tiaan Fourie, Juan Smith, JC Mars, Marnus Potgieter, Zack von Wielligh, Leachim Adams, Gregan Kerneels, Siya Ndlozi, Kruger van Reenen, Quintin Potgieter, Luan Williams, Jean-Henri Smit, Chijindu Okonta, Lizwe Mtetwa, Ceano Everson, Christiaan Potgieter, Samuel Badenhorst, Jack Benade.
