Premier Sports est confronté à une bataille pour conserver les droits télévisés de la Champions Cup et de la Challenge Cup au Royaume-Uni et en Irlande, leur accord actuel entrant dans sa troisième et dernière année.
Dans ce qui pourrait être leur dernière saison en tant que détenteurs de droits, la couverture de la Coupe des Champions par le diffuseur débutera vendredi soir à Kingsholm alors que Gloucester affrontera les champions en titre Bordeaux-Begles.
Comme les saisons précédentes, les 63 matches de la Champions Cup de cette saison seront retransmis en direct, ainsi que deux matches de poule de l'EPCR Challenge Cup par tour, deux huitièmes de finale de l'EPCR Challenge Cup et tous les matches des quarts de finale, des demi-finales et de la finale.
Premier Sports a remplacé TNT Sports comme siège des compétitions organisées par l'EPCR en 2024 dans le cadre d'un accord à prix réduit, alors que le diffuseur irlandais a ajouté la Champions Cup et la Challenge Cup à sa couverture complète du rugby des clubs.
En tant que titulaire des droits du United Rugby Championship et du Top 14 français, le fait de disposer également de la Champions Cup et de la Challenge Cup s'alignait bien avec leur stratégie visant à devenir la destination incontournable pour la couverture du rugby en club.
L'engagement de Premier Sports dans le rugby s'étend désormais également à d'autres codes, avec la chaîne par abonnement diffusant la Coupe du Monde de Rugby, qui débute demain, 24 heures avant le lever de rideau de la Coupe des Champions.
Mais l'EPCR fera pression pour obtenir un meilleur accord lorsque les négociations sur le nouveau partenariat Champions Cup/Challenge Cup commenceront, après que les droits auraient été vendus à Premier Sports pour une bonne affaire de 6 millions de livres sterling après qu'une offre de 14 millions de livres sterling de TNT ait été initialement rejetée.
Maintenant que le rachat de Warner Bros. Discovery par Paramount Skydance est finalisé, les nouveaux propriétaires de TNT Sports semblent disposer de liquidités en réserve pour renforcer un portefeuille de droits sportifs en diminution.
La Ligue Europa et la Ligue de Conférence de football passeront à Sky Sports à partir de 2027/28, tandis que TNT, qui assure toujours une couverture complète du Gallagher PREM, a perdu face à ITV pour les droits du premier Championnat des Nations de rugby.
Alors que Premier Sports a bénéficié d'une augmentation de 27 % de son audience à la fin des phases de poules de la saison dernière par rapport à la même scène de l'année précédente, les chiffres d'audience hors streaming ont été décevants. Selon Barb, seulement 23 000 téléspectateurs ont regardé la finale entre Bordeaux-Begles et Leinster sur Premier Sports, via la télévision linéaire/connectée.
