Enfin sans douleur, le pilier de Bath et du Pays de Galles Archie Griffin espère faire de son mieux pour le club et le pays au cours des prochaines semaines.
Le rétablissement de Griffin après une opération à l'orteil cet été arrive à point nommé pour Bath, étant donné le départ de Thomas du Toit pour les Sharks et la perte de Billy Sela sur blessure jusqu'à la fin novembre.
Le joueur de 25 ans, né à Sydney, arrivé en Angleterre à l'âge de 13 ans via Singapour, a accumulé un peu moins de 100 minutes de championnat au cours des trois premiers tours en tant que remplaçant de Will Stuart, mais il débute ce soir le derby du West Country à Gloucester.
« Je veux juste continuer à construire un temps de jeu constant, en jouant semaine après semaine, puis continuer à développer ma mêlée après m'être fait opérer cet été », a-t-il déclaré, avec sa manière discrète habituelle.
En regardant le gros test de ce soir, Griffin n'a pas semblé en phase avec le fait de jouer sur une surface artificielle lorsqu'il a discuté avec les médias plus tôt cette semaine.
Les surfaces 4G ont fait l'objet d'un examen minutieux dans le PREM à la suite de la demande de son coéquipier gallois Louis Rees-Zammit de « que quelqu'un fasse quelque chose à ce sujet » sur les réseaux sociaux après avoir reçu de vilaines brûlures à la jambe lors de la défaite 30-7 de Bristol contre les Saracens.
« C'est la 4G donc il faut s'adapter un peu », a reconnu l'homme à 15 casquettes.
« Ça va être humide donc nous n'aurons probablement pas de brûlures, c'est probablement juste l'élan que vous obtenez dans les courses et les mêlées que vous remarquerez probablement le plus en jouant sur ces terrains.
« C'est un bon stade, avec le Shed évidemment. C'est juste un autre groupe de supporters locaux bruyants. Je n'y ai joué qu'une seule fois, la saison dernière, donc j'ai hâte d'y jouer à nouveau. »
Quant à son problème d'orteil, qui l'a empêché de participer aux matches internationaux du Pays de Galles en juillet, Griffin dit qu'il se sent comme un homme nouveau.
« C'est la première fois en deux ou trois ans que je n'ai pas besoin de me faire attacher mon orteil ni de recevoir d'injections. Je ne dirais pas que je suis une personne particulièrement douée avec les aiguilles pour commencer, donc ce n'était pas le meilleur moment. »
Griffin dit que la douleur qu'il a ressentie avant l'opération était comme marcher sur un éclat de verre, rendant l'opération nécessaire.
« Vous avez sous votre orteil des choses appelées sésamoïdes qui se trouvent sous l'articulation de votre orteil et agissent efficacement comme une rotule », a-t-il expliqué.
« Celui qui se trouve à l'intérieur de mon pied droit a été fracturé à un moment donné, je ne sais pas quand et a continué à se fracturer avec le temps, ce qui a affecté ma poussée et j'avais l'impression d'avoir du verre dans le bas de mon pied.
Discutant plus en détail de l'opération, il a ajouté : « Il s'agissait d'une ablation et non d'une réparation de mon articulation tendineuse, j'ai pu sortir de l'opération et je me suis immédiatement senti mieux, même avec mon pied ayant une grosse coupure. »
Alors que Griffin a la tête baissée, l'approche du prochain match de son rugby, sa convocation au Pays de Galles était une bonne nouvelle.
Le Pays de Galles affrontera le Japon, la Nouvelle-Zélande et l'Australie, son pays de naissance, lors des week-ends consécutifs de novembre dans le cadre du Championnat des Nations.
« Paul James (entraîneur de la mêlée du Pays de Galles et ancien accessoire de Bath) m'a appelé. C'est bien de pouvoir travailler à nouveau avec lui ; j'ai vraiment hâte d'y être après avoir raté la tournée d'été », a-t-il déclaré.
« J'ai personnellement beaucoup de liens avec l'Australie, donc ce match signifie toujours beaucoup, et la Nouvelle-Zélande est toujours un bon test, avec le Haka.
« Le stade (l'atmosphère) que nous avions la dernière fois que nous les avons affrontés à domicile était un match incroyable auquel participer, et puis le Japon est évidemment un bon match pour nous à venir. »
