L'entraîneur-chef de la France, François Ratier, prend les WXV Global Series au sérieux. Les cinq attaquants qu'il a sélectionnés se sont réunis à Capbreton à la mi-août pour un camp de trois jours consacré aux coups arrêtés.
Parallèlement, plusieurs de Les BleuesLes arrières ont participé au match d'ouverture du tournoi national SuperSevens à Biarritz, à proximité. Ratier faisait la navette entre les deux sites, gardant un œil attentif sur les joueurs qu'il a convoqués pour la série internationale de six matches de l'automne.
Ils se sont tous retrouvés fin août au siège de la FFR à Marcoussis pour un stage complet de préparation avant le match d'ouverture contre la Nouvelle-Zélande à Lyon le 12 septembre.
C'est l'activité et la planification d'un coach sérieux. Mais son objectif n'est pas la WXV Global Series de cette année. Ratier voit beaucoup plus loin. L’avenir immédiat compte – et il voudra que ses joueurs concourent – mais son objectif ultime est à trois ans et demi de l’endroit où se trouvait son équipe en août 2026.
Formulaire récent
Le WXV est la deuxième compétition organisée pour la France décevante après la Coupe du Monde de Rugby Féminin, alignée dans le sable.
Le nouvel entraîneur-chef nommé en novembre dernier, son nouveau staff arrivé à Marcoussis en janvier, une équipe de jeunes qui s'est réunie pour la première fois en février et la nouvelle philosophie en développement sont toujours en place.
En gros, les Bleues en sont à cinq matches de la onzième année d'une reconstruction de trois ans, menant à ce que les patrons du rugby français entendent être un défi sérieux pour la Coupe du Monde de Rugby Féminin en Australie en 2029. Tous les chemins y mènent pour l'entraîneur-chef Ratier, son staff et ses équipes.
Les premières indications sont prometteuses. La France s'est vantée de la meilleure défense du Tournoi des Six Nations féminin Guinness plus tôt cette année, et d'une attaque mieux adaptée, faite de mouvements constants et de forme physique, plutôt que le rugby fugue direct de ces dernières années.
Les joueurs ont été impressionnés par le plan de jeu et par leur capacité à le mettre en œuvre.
« Nous avons très bien pu exprimer notre style de rugby – nous l'avons montré tout au long du tournoi », a déclaré Manaé Feleu, qui manquera les WXV Global Series car elle étudie pour ses examens médicaux, quelques minutes après la finale des Six Nations de la France qui s'est soldée par une défaite contre l'Angleterre.
La confiance des Français s'est visiblement accrue au fur et à mesure que le tournoi avançait.
« Nous avons un meilleur projet, nous sommes heureux de jouer ce genre de rugby », a ajouté la demi de mêlée Pauline Bourdon Sansus. « Je ne m'attendais pas à ce que nous puissions faire ça en huit semaines. »
Les plus grands tests
Le calendrier des WXV Global Series de la France aurait pu être plus difficile cette année – mais seulement s'il incluait l'Angleterre conquérante, qui a remporté sa 18e victoire consécutive contre les Bleues en mai, sur son calendrier.
Dans l'état actuel des choses, l'équipe de Ratier affrontera deux des trois équipes qui les précèdent dans le classement de World Rugby lors de leurs six sorties au cours des sept semaines du calendrier du tournoi globe-trotter.
Les Bleues affronteront le Canada, finaliste de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025, troisième sur la liste des meilleurs au monde, et affronteront la Nouvelle-Zélande, deuxième, qui les a confortablement battus lors de la finale de bronze en Angleterre en septembre dernier, à quatre reprises.
Elles rencontreront également une autre équipe en pleine reconstruction, l'Australie, pays hôte de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2029, en Provence.
La bonne nouvelle est que c'est exactement le défi dont la France a besoin et que le patron Ratier souhaite pour sa deuxième compétition marquante sur la route longue et sinueuse vers la prochaine édition du tournoi quadriennal dans trois ans.
Joueurs à surveiller
Morgane Bourgeois – Pauline Barrat, joueuse marquante des Six Nations féminines, a subi sa troisième blessure grave au genou en cinq ans à la fin de la saison française de l'AXA Elite 1 et a été absente jusqu'au début 2027.
L'absence de Barrat pourrait donner au Bordeaux 15 une chance de récupérer le maillot qu'elle avait perdu face à la Toulousaine au début du Tournoi des Six Nations féminin 2026.
Ratier a des options à l’arrière. S'il veut maintenir le rythme qu'il avait avec Barrat, il pourrait déplacer Anais Grando de Romagnat dans sa position préférée, après l'avoir repositionnée avec succès lors du Tournoi des Six Nations féminin.
Cependant, Bourgeois offre une régularité et une solidité – ainsi qu'une chaussure puissante et précise – qu'il ne peut ignorer. Elle n'est pas vraiment en reste non plus.
Teani Feleu – Jouant enfin pour la France dans sa position de milieu de terrain préférée, plutôt qu'en arrière-ligne, Feleu a montré à quel point elle peut être dangereuse balle en main en faisant des trous dans les défenses irlandaises, écossaises et anglaises lors du Tournoi des Six Nations féminin 2026, après avoir été rappelée dans l'équipe suite à la blessure de Joanna Grisez lors du match d'ouverture, et de retour dans la formation de départ lorsque le tournoi de Gabrielle Vernier s'est terminé dans le deuxième.
Vernier est de retour et Feleu fait face à la concurrence pour un maillot de départ de l'impressionnante Aubane Rousset, qui a fait ses débuts en France dans le tournoi, mais la France possède une joueuse hybride convoitée au talent rare dans la jeune sœur Feleu.
Prédiction
Performance et développement ne sont pas des mots qui rempliront d'enthousiasme le cœur des fans français à l'approche des WXV Global Series de cet automne.
Mais la première directive pour la France est de s'appuyer sur l'amélioration globale constatée et expérimentée dans le Tournoi des Six Nations féminin, tout en tirant les leçons et en corrigeant certaines de ses erreurs les plus évitables, en particulier celles commises lors de la défaite décisive contre l'Angleterre.
Après tout, la Nouvelle-Zélande et le Canada ont le courage de punir les erreurs presque aussi sévèrement que l'équipe des Red Roses de John Mitchell l'a fait en mai dernier.
Ces erreurs contre l’Angleterre, au moins, n’étaient pas d’exécution ou d’habileté, mais principalement d’impatience et d’empressement excessif à garder le ballon en vie contre une opposition plus puissante, alors qu’un ruck supplémentaire et une approche plus calme auraient été plus efficaces.
Les joueurs l’ont reconnu après le match contre l’Angleterre.
L'ailière Léa Murie l'admet : « On s'est un peu laissé emporter. Il faut être plus sélectif. »
Personne ne devrait s’attendre à une victoire française, ou quelque chose de proche, cette année. Mais les victoires à domicile et les performances sur lesquelles s'appuyer lors des matchs à l'extérieur à Hamilton, Whangerei et Christchurch sont dans la timonerie des Bleues.
