Deux semaines après le début de la saison de la Major League Rugby, qu'avons-nous appris ?
Nous avons appris qu'aucune équipe n'est imbattable, que la question du titre est encore à déterminer et que la parité et la qualité dans la meilleure ligue de rugby professionnel aux États-Unis pourraient être aussi bonnes que jamais.
La saison 2024 n’en est qu’à ses débuts, mais nous avons beaucoup à retenir de ce qui a été vu jusqu’à présent. La semaine 3, cependant, pourrait être un week-end au cours duquel un fouillis de très bonnes équipes pourraient être réduites à quelques prétendants de premier plan.
On remet ça bientôt ce week-end, car on a hâte.
Voici un aperçu de la troisième semaine de la saison de la Major League Rugby :
Quelle vieille gloire arrivera ?
Quelle différence quelques semaines peuvent faire.
Old Glory DC a connu une semaine 1 épouvantable, échouant à marquer un essai au NOLA Gold alors qu'il déployait un maigre effort de six points. Mais lors de la deuxième semaine, lors d'un match revanche de la finale de la Conférence Est contre les champions en titre de la MLR, les New England Free Jacks, les Flags ont plutôt eu l'apparence de prétendants au titre, revenant d'un déficit de 17-0 en première mi-temps (et de 13 points de retard en seconde période) pour gagner 35-34 et mettre fin à la fois à la séquence de 13 victoires consécutives des Free Jacks et à celle de près de deux ans de victoires consécutives à domicile.
Le coup de pied de conversion de l'ouvreur Jason Robertson – suite à un essai de William Talataina dans le temps additionnel – a permis à Old Glory de remporter la plus grande victoire de la semaine 2 et de revenir immédiatement dans la conversation en tant qu'équipe pour garder un œil sur les semaines à venir sous le premier jour. entraîneur de l'année (et ancien flanker d'Édimbourg) Simon Cross.
Il accueillera les Hounds de Chicago ce week-end pour sa saison et ses débuts en club au Maryland SoccerPlex dans la ville de banlieue de Germantown, et certains noms importants auront besoin d'autres performances remarquables pour aider à maintenir le mojo de DC, en particulier après son premier- jamais participé aux séries éliminatoires il y a une saison.
Par exemple, Robertson, né au Zimbabwe – qui était l'un des meilleurs buteurs de points de tout le MLR lors de son premier passage avec Old Glory de 2020 à 2021 – a apparemment repris là où il s'était arrêté à son retour aux États-Unis. , marquant un essai contre les Free Jacks et obtenant un parfait 5 pour 5 sur les conversions, y compris le démarrage via le vainqueur du jeu.
Et en plus de cela, l'émergence soudaine du talonneur argentin Martin Vaca (qui a réussi un triplé contre la Nouvelle-Angleterre le week-end dernier) après avoir signé pour les Flags pendant l'intersaison en provenance du club français de Narbonne est une autre histoire à surveiller, avec DC essayant de éviter la gueule de bois contre une solide équipe de Chicago qui tentera de rebondir après une défaite contre les Utah Warriors le week-end dernier.
L'année de NOLA pour avancer ?
Dans la conférence mettant en vedette le champion en titre de la ligue, la présence de NOLA Gold au sommet de la table de la Conférence Est après deux semaines peut sembler un peu étrange à première vue.
Mais si vous avez suivi le Gold au cours des deux dernières semaines, vous savez que c'est une unité qui pourrait causer de sérieux problèmes en saison régulière.
Comme mentionné précédemment, NOLA a étouffé Old Glory au cours de la première semaine, puis le Gold est sorti et a foulé au pied le club de première année Anthem Rugby Carolina, prenant une avance de 24-0 avant de finalement s'accrocher pour gagner 34-19 à The Gold Mine. . Cinq joueurs différents ont marqué des essais la semaine dernière, et un groupe prometteur dirigé par l'entraîneur-chef recrue Cory Brown a désormais une fiche de 2-0 pour la première fois depuis que la saison 2019 a accordé le moins d'essais conjoints (trois) et le moins de points accordés en solo (25). de n'importe quel club de la ligue cette année.
La semaine 3 comporte cependant deux questions très importantes auxquelles NOLA doit répondre, et cela pourrait être important pour déterminer les projections pour le reste de sa saison.
Premièrement, les Gold ont probablement le voyage à l'extérieur le plus difficile du week-end alors qu'ils se rendent en Nouvelle-Angleterre dans un match important pour la suprématie dans l'Est, rendu encore plus difficile par le fait que les Free Jacks sont probablement confrontés à une frustration supplémentaire suite à leur dernière minute. , défaite sans précédent contre Old Glory.
Deuxièmement, NOLA devra se battre sans les services de l'international et flanker samoan Olajuwon Noa – suspendu quatre matches suite à son carton rouge contre Anthem – et trouver quelqu'un d'autre pour combler le vide, ce que le club doit découvrir rapidement. aura besoin de toute l’aide possible contre la Nouvelle-Angleterre.
Les Gold ont perdu leurs cinq derniers matches contre les Free Jacks, notamment lorsqu'ils ont été battus 50-3 par la Nouvelle-Angleterre lors de leur dernière rencontre en mai dernier.
Seattle et Utah s’affrontent dans l’Ouest encombré
Les premières indications indiquent que la Conférence Ouest est la division la plus forte de la MLR, et avec cinq de ses six équipes avec six points ou mieux, il est facile de comprendre pourquoi.
Certains des suspects habituels au sommet ou à proximité, comme les SaberCats de Houston, la Legion de San Diego, les Seawolves de Seattle et les Warriors de l'Utah, sont présents, mais les Jackals de Dallas ont été la plus grande surprise de la ligue jusqu'à présent, en battant le Rugby FC Los Angeles (l'ancien joueur de Rugby). ATL, qui a déménagé sur la côte ouest au cours de la dernière intersaison) au cours de la semaine 1 et a réalisé une solide performance contre la Légion, finaliste en titre de la MLR, pour le suivre la semaine suivante.
Et avec tout mon respect pour l'affrontement du sud de la Californie entre la Légion et la RFCLA qui se déroule ce week-end à San Diego, le match de la semaine 3 avec les plus grandes implications potentielles entre les équipes de la Conférence Ouest est Utah-Seattle, qui s'affrontent au Zions Bank Stadium. dans la banlieue de Salt Lake City.
Les Warriors ont remporté une victoire de points bonus contre les Hounds la semaine dernière pour les aider à rester à la troisième place dans l'Ouest, et l'Utah peut désormais surpasser les Seawolves, deuxièmes au classement, avec une victoire – et potentiellement prendre la première place de la conférence pour démarrer si le leader de Houston trébuche à domicile contre les Sharks de Miami de première année.
Pendant ce temps, Seattle est l'une des trois équipes invaincues de la ligue et compte un joueur qui ne peut apparemment pas manquer un coup de pied en ce moment, l'ouvreur australien Mack Mason, avec un parfait 14 sur 14 sur ses coups de pied tout au long. les deux premières semaines de la saison pour jouer un rôle essentiel dans chacune des victoires des Seawolves.
Cela va forcément s'améliorer, comme c'est habituellement le cas lorsque ces deux originaux du MLR s'affrontent, et l'Occident pourrait avoir une idée plus claire de ses prétendants à la fin de la semaine.
