Bienvenue en huitièmes de finale, Thunderdome, tête de série n°16. Trois équipes entrent. On partira.
Trois des quatre places pour les huitièmes de finale de la Poule 4 sont décrochées, mais le groupe SuperRugbyNews surnommé le « Bassin de la Mort » en novembre ne manque pas de drame à l'approche de la dernière semaine.
L'Union Bordeaux-Bègles tente de s'emparer de la tête de série n°1 lors des huitièmes de finale sur la route à Ashton Gate face à l'actuelle équipe n°2 de la poule, Bristol. Les Bears eux-mêmes pourraient très bien se retrouver tête de série n°1 avec une victoire et des défaites de Glasgow et du Leinster dans la poule 1 et la poule 3.
Une défaite des Bears, le club n°1 au monde cette semaine, contre l'UBB signifie que les Saints (le club n°2 de la semaine dernière) – avec une victoire contre les Scarlets, à égalité pour la dernière fois – pourraient les pousser à la tête de série n°2 de la poule et à un match éliminatoire à domicile en avril.
Et puis il y a la question de la quatrième et dernière place dans la piscine, le Thunderdome.
Cette course inclut le deuxième meilleur club du Top 14 de toute la saison, Pau, qui a connu une campagne mouvementée en Champions Cup. Mais Pau, ou Section Paloise, a survécu à son déplacement au Pays de Galles lors de la troisième journée et a décroché un point bonus au passage, lui donnant trois points d'avance sur les Scarlets et les Vodacom Bulls.
Les Bulls ont disputé l'un des matchs les plus riches en action des 31 ans d'histoire de la Champions Cup, mais ont tout de même perdu contre les Bristol Bears à Pretoria au troisième tour.
Voici les scénarios de la poule 4 de la Champions Cup au tour 4
Réglons cela, fans de rugby.
Comment l'UBB remporte la tête de série n°1 lors des huitièmes de finale de la Coupe des Champions Investec
Bordeaux doit gagner et récupérer un point bonus pour conserver sa place.
L'UBB détient le bris d'égalité contre Glasgow grâce à une différence de points à plus-64. L'UBB est la meilleure équipe de la compétition, en termes de points. Cependant, aussi bons que soient les Saracens – qui viennent de battre Toulouse – l'UBB a clairement un match plus difficile au tour 4, compte tenu de la mauvaise performance des équipes du Top 14 sur la route toute la saison.
Bordeaux, cependant, a été testé sur route. Le groupe a jeté toute la saison de Coupe des Champions des Bulls dans un ouragan avec une victoire à Pretoria.
En raison de l'impressionnante différence de points de l'UBB, les champions en titre n'auront pas à s'inquiéter de la plupart des scénarios de bris d'égalité.
Comment les Bristol Bears remportent la tête de série n ° 1 des huitièmes de finale de la Coupe des Champions Investec
Bristol s'est rendu à Pretoria et a marqué 61 points contre les Bulls, mettant les Bears en position de remporter à peu près n'importe quel bris d'égalité en séries éliminatoires en dehors des Harlequins et de l'UBB.
Une victoire contre Bordeaux, plus un point bonus – et une défaite des Glasgow Warriors – signifie que Bristol revendiquerait la tête de série.
Qu’en est-il des Northampton Saints et des huitièmes de finale ?
Aucun des trois derniers clubs du classement ne peut rattraper les Saints. Et les Saints ne peuvent pas rattraper à la fois l'UBB et Bristol, mais une victoire des Saints, combinée à une défaite à Bristol, ferait de Northampton la tête de série n°2.
Une victoire des Saints avec un point bonus et une défaite de l'UBB donneraient également à Northampton la deuxième tête de série.
Parlons de la Battle Royale qui est la graine n°16 et de son fonctionnement
Pau, les Vodacom Bulls et les Scarlets ont tous des chances réalistes de figurer sur le peloton en tant qu'équipe n°16 des séries éliminatoires, et dans le cas de Pau, peut-être même meilleures que 16.
Voici comment fonctionne le classement des séries éliminatoires : les quatre clubs les mieux classés de chaque poule se qualifient pour les huitièmes de finale. Tous les clubs sont ensuite classés par ordre décroissant, en fonction d'abord du résultat de la poule, puis des points de match accumulés, pour créer un classement général de 1 à 16.
Les bris d'égalité sont la différence de points, les essais marqués et si cela ne suffit pas, il y a un « tirage au sort ».
Cela signifie que si le jeu de poule s'était terminé après le troisième tour, l'ordre serait le suivant :
- Union Bordeaux-Bègles — 15 points, plus-64
- Glasgow Warriors – 15 points, plus-24
- Leinster Rugby – 14 points, plus-26
- Bath Rugby — 11 points (actuel n°1 de la poule 2)
- Bristol Bears – 14 points, plus-62
- Harlequins – 11 points, plus-88
- Sale Sharks – 11 points, plus-32
- Édimbourg — 10 points, moins-18
Ces huit clubs accueilleraient les huitièmes de finale. Les quatre premiers accueilleraient les quarts de finale et les deux premiers accueilleraient les demi-finales.
Le champ restant serait :
- Northampton Saints – 11 points, plus-31
- Sarrasins — 10 points, plus-38
- Toulon — 9 points, même
- DHL Stormers – 9 points, moins-21
- Toulouse — 7 points, plus-24
- Munster — 6 points, même
- La Rochelle — 6 points, moins-3
- Pau — 5 points, moins-48
C'est pourquoi Pau, les Bulls et les Scarlets sont dans une situation Thunderdome ce week-end.
Comment Pau Rugby se qualifie pour les huitièmes de finale de l'Investec Champions Cup
La quatrième place dans cette poule dépend du sérieux avec lequel les Vodacom Bulls veulent la 16e tête de série – ou une place en séries éliminatoires de la Challenge Cup. Et s'ils prennent cela au sérieux, ils devront battre l'équipe deuxième du Top 14 dans l'un des endroits les plus difficiles au monde pour jouer au rugby.
Pau est en playoffs avec une victoire.
Si Pau perd, l'équipe sera dépassée au classement par les Bulls, et ses espoirs en Challenge Cup reposeront sur les Scarlets, qui entreront dans la ronde avec un bris d'égalité de différence de points de moins-39 à moins-48.
Comment les Vodacom Bulls se qualifient pour les huitièmes de finale de la Coupe des Champions Investec
Trois points derrière Pau et à égalité avec les Scarlets – mais avec un énorme désavantage de différence de points – les Bulls devraient gagner en France, tout en empêchant Pau d'ajouter un point de bonus.
Si ces deux choses se produisent, ils auraient également besoin que les Scarlets perdent à Northampton.
Si les Bulls perdent et les Scarlets perdent et qu'il y a égalité de points, les Bulls devront rattraper un différentiel de 31 points pour remporter le bris d'égalité – ce qui n'est probablement pas le cas.
Comment les Scarlets se qualifient pour les huitièmes de finale de la Coupe des Champions Investec
Ils doivent, d’une manière ou d’une autre, rassembler le courage des grands archers gallois des XIVe et XVe siècles – ceux qui ont aidé l’Angleterre à gagner à Azincourt et Poitiers – et vaincre les Northampton Saints de l’autre côté de l’île.
Ensuite, ils ont besoin que Pau oublie comment jouer au rugby en France et perde contre les Bulls, mais sans marquer quatre essais. Ensuite, ils ont besoin que les Bulls correspondent, ou ne parviennent pas à correspondre, quels que soient les points bonus que les Scarlets pourraient hypothétiquement gagner.
Felly'r hyn rwy'n ei ddweud yw : mae siawns. (Donc, ce que je dis, c'est qu'il y a une chance).
Voici un aperçu rapide des trois matchs
Section Paloise vs Vodacom Bulls, 15 h HE, vendredi 16 janvier — Stade du Hameau
Tous ces scénarios, et cela pourrait ne rien signifier pour les Scarlets avant même de se rendre à Northampton, car il s'agit de l'un des deux matchs à 15 h HE vendredi.
Bristol Bears contre Union Bordeaux-Bègles, 8 h HE, dimanche 18 janvier — Ashton Gate
Dans le vide, c’est probablement le meilleur match de rugby au monde ce week-end. Mais à cause de la folie de la Poule 2, ce n’est peut-être même pas le plus important.
Bordeaux vient d'écraser Northampton. Les Bears viennent de marquer 61 points contre les Bulls dans l’hémisphère sud. La tête de série n°1 des séries éliminatoires est en jeu.
Ce match va basculer.
Bordeaux sait qu'une victoire ici signifierait ne jamais quitter l'Europe continentale en séries éliminatoires et à peine quitter la France, même si le destin de l'équipe est un voyage en finale. Bristol est dans le même bateau avec une victoire.
La confrontation de vendredi se profile au-dessus de ce match – qui, si Pau gagne, rendrait le match Northampton-Scarlets plutôt décevant, les Scarlets n'ayant presque rien à jouer après avoir déjà décroché une place en Challenge Cup.
Northampton Saints contre Scarlets, 10 h 15 HE, dimanche 18 janvier – Cinch Stadium @ Franklin's Gardens
Les Saints ont atteint la finale l'année dernière et l'ont fait via une victoire à Dublin, ils n'ont donc pas peur des matches à l'extérieur lors des huitièmes de finale de la Coupe des Champions.
Ils sauront dès le coup d'envoi si la tête de série n°2 de la poule est encore disponible. Si c'est le cas – et Pau perd contre les Vodacom Bulls vendredi – cela a le potentiel de devenir l'un des matchs les plus surprenants et les plus intéressants du week-end.
Comment regarder les matchs de la quatrième journée de la Coupe des Champions Investec
Tous les matchs de l'Investec Champions Cup sont diffusés en direct sur SuperRugbyNews et l'application FloSports.
Calendrier de la quatrième journée de la Coupe des Champions Investec
Vendredi 16 janvier
- 15 h HE : Pau contre Vodacom Bulls, Stade du Hameau
- 15 h HE : Bath Rugby contre Edinburgh Rugby, The Rec
Samedi 17 janvier
- 8 h HE : Hollywoodbets Sharks contre Clermont Auvergne, Hollywoodbets Kings Park
- 10 h 15 HE : Bayonne contre Leinster Rugby, Stade Jean Dauger
- 10 h 15 HE : DHL Stormers contre Leicester Tigers, DHL Stadium
- 12h30 HE : Toulouse contre Sale Sharks, Stade Ernest Wallon
- 12h30 HE : Munster Rugby contre Castres Olympique, Thomond Park
- 15 h HE : Gloucester Rugby contre Toulon, Kingsholm
Dimanche 18 janvier
- 8 h HE : Bristol Bears contre Bordeaux-Bègles, Ashton Gate
- 10 h 15 HE : Northampton Saints contre Scarlets, cinch Stadium @ Franklin's Gardens
- 10 h 15 HE : La Rochelle contre Harlequins, Stade Marcel Deflandre
- 12 h 30 HE : Glasgow Warriors contre Saracens, Scotstoun Stadium
Comment regarder les matchs de la ronde 4 de la Challenge Cup
Tous les matchs de l'EPCR Challenge Cup sont diffusés en direct sur SuperRugbyNews et l'application FloSports.
Calendrier de la 4e journée de l'EPCR Challenge Cup
ven. 16 janvier 2026
- 14 h HE : Dragons RFC contre Newcastle Red Bulls, Rodney Parade
sam. 17 janvier 2026
- 7 h HE : Ulster Rugby contre Stade Français Paris, Stade Affidea
- 7 h HE : Black Lion contre Zebre Parma, stade Mikheil Meskhi
- 11h30 HE : Perpignan vs Lions, Stade Aimé Giral
- 14 h HE : Connacht Rugby contre US Montauban, Dexcom Stadium
- 14 h HE : Ospreys contre Montpellier Hérault Rugby, Dunraven Brewery Field
dim. 18 janvier 2026
- 7 h HE : Exeter Chiefs contre Cardiff Rugby, Sandy Park
- 7 h HE : Lyon OU contre Benetton Rugby, Matmut Stadium de Gerland
- 11h30 HE : Racing 92 contre Toyota Cheetahs, Paris La Défense Arena
Comment regarder les matchs de rugby aux États-Unis sur SuperRugbyNews
L'URC diffusera tous ses matchs sur SuperRugbyNews et l'application FloSports aux États-Unis. SuperRugbyNews et FloSports abritent également aux États-Unis :
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