Dans le monde du rugby, l’anticipation a atteint son paroxysme alors que nous nous trouvons au bord de l’un des événements les plus attendus de l’histoire du sport : la finale de la Coupe du monde de rugby 2023. Cette confrontation passionnante mettra en vedette les champions en titre, les Springboks d’Afrique du Sud, qui ont battu de peu l’Angleterre lors d’un affrontement en demi-finale qui a laissé les supporters en haleine. De l’autre côté du terrain se trouvent les puissants All Blacks de Nouvelle-Zélande, qui ont fait une démonstration spectaculaire pour vaincre largement l’Argentine en demi-finale.
Mais ce qui distingue réellement cette finale, c’est le contexte historique : pour la première fois depuis près de trois décennies, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud vont s’affronter sur la plus grande scène du rugby. La dernière fois que ces deux géants se sont affrontés en finale de Coupe du Monde de Rugby, c’était en 1995, un match gravé dans les annales de l’histoire du rugby. Alors que le monde entier regarde avec impatience, la finale de 2023 promet d’être une rencontre déchirante.
Nouvelles de l’équipe
Cette semaine, l’actualité dominante a été le retour de l’Afrique du Sud à une répartition très controversée de 7 à 1 sur le banc.
S’appuyant sur leur net avantage de posséder certains des meilleurs attaquants du jeu, l’entraîneur-chef Jacques Nienaber et le directeur du rugby Rassie Erasmus ont une fois de plus lancé les dés en incluant sept remplaçants avant sur le banc.
Cela ne laisse que Willie Le Roux comme seul défenseur sur le banc alors que les Boks cherchent à revenir à la tactique qui leur a valu une victoire record contre les All Blacks à Twickenham.
A cette occasion, à peine deux semaines avant la Coupe du Monde de Rugby, les Sud-Africains ont entraîné la Nouvelle-Zélande dans un combat au poing qu’ils n’ont tout simplement pas réussi à gagner. Battant le pack de départ des All Blacks avant qu’un groupe complet de remplaçants avancés ne viennent terminer le travail, les Springboks sont tombés sur peut-être le moyen le plus efficace de neutraliser les All Blacks.
La Nouvelle-Zélande, en revanche, n’a procédé qu’à deux changements par rapport à l’équipe qui s’est imposée contre l’Argentine en demi-finale.
Brodie Retallick remplace son partenaire de deuxième ligne de longue date Sam Whitelock dans l’équipe de départ aux côtés de Scott Barrett. Au premier rang, Nepo Laulala remplace Fletcher Newell sur le banc.
Mots des camps
S’exprimant avant le match, l’entraîneur des attaquants des All Blacks, Jason Ryan, a expliqué comment son équipe devra contrer la célèbre équipe anti-bombes d’Afrique du Sud : « Ce serait bien de retirer un peu d’essence de cette bombe, n’est-ce pas ? Ils ont leur ADN de groupe avancé. »
« Nous avons confiance dans notre plan cette semaine et nous pensons que nous pourrons y être jusqu’à la fin. »
Faisant écho aux sentiments de son entraîneur, le troisième ligne des All Blacks, Dalton Papali’i, a déclaré : « Je vais vous raconter une histoire rapide. J’ai un petit groupe qui se déroule dans la salle des équipes de notre hôtel et nous regardons Band of Brothers et la 101e Airborne et leur Easy Company », a-t-il déclaré.
«Alors, j’ai fait une petite blague en disant ‘vous savez, ils ont la ‘Bomb Squad’, donc nous pourrions avoir la ‘Easy Company’. Nous voulons aller finir le travail et être dans les tranchées.
« En parlant du Bomb Squad, mec, ils ont fait leurs preuves. Ils peuvent intervenir et changer un jeu comme ça. Donc, nous devons en quelque sorte identifier celui qui est sur le banc et cela, il faut vraiment être foutu au sommet et s’en foutre. Il a conclu.
De son côté, l’entraîneur-chef des Springboks, Jacques Nienaber, a été interrogé sur le processus de sélection de son équipe pour la finale.
« L’équipe n’a pas 15 ans, elle est 23. On dit toujours ça. Lorsque vous sélectionnez une équipe, il y a beaucoup de choses qui influencent cela, des performances médicales aux performances passées et de nombreuses analyses sur la Nouvelle-Zélande et les domaines dans lesquels nous pensons pouvoir prendre l’avantage sur eux », a-t-il déclaré.
« Puis les discussions commencent entre les coachs et ça passe d’un 5-3 à un 6-2 à un 7-1, puis ça recommence. Ce n’est pas une discussion de 10 minutes, c’est des heures et des heures.
« Je ne vais pas dire quelles sont les forces et les faiblesses des All Blacks, ce serait stupide. Mais il y a eu beaucoup d’analyses et à la fin nous sommes partis avec une équipe de 23.
« Cela aurait pu être 6-2, 5-3, ce n’est pas grave. Vous sélectionnez une équipe qui, selon vous, peut obtenir un résultat. Nous avons sélectionné les 23 pour une raison, et la raison est que nous pensons qu’ils peuvent nous offrir une Coupe du Monde consécutive. »
Correspondance clé
Deux des meilleurs ailiers internationaux du rugby s’affronteront ce soir alors que Cheslin Kolbe et Will Jordan s’affronteront dans les larges canaux.
Jordan, qui est sur le point de battre le record d’essais en un seul tournoi de la Coupe du Monde de Rugby, dépasserait ses compatriotes All Blacks Jonah Lomu et Julian Savea ainsi que l’ancienne star des Springbok Bryan Habana en tant que seul détenteur du record s’il marquait ce soir.
Kolbe, bien qu’il ne soit pas dans la conversation pour le meilleur buteur d’essais cette fois-ci, sait tout sur le but de marquer sur la plus grande scène après avoir franchi le blanchissage lors de la finale 2019.
Les deux joueurs sont des opérateurs soyeux qui possèdent des contours mortels et un œil pour trouver une brèche.
Physiquement, les deux contrastent directement avec Jordan mesurant 6’2″ et Kolbe mesurant plus de 5’7″. Pourtant, malgré la disparité de taille, le duo joue un rôle similaire pour leurs équipes respectives. Compte tenu de leur capacité unique à éviter généralement de tirer un coup lourd, les deux joueurs se sont régulièrement frayé un chemin dans les espaces restreints des jeux arrêtés, car ils franchissent le plus souvent la première ligne de défense.
Ainsi, avec tant de choses en jeu, une pause de l’un ou l’autre ce soir pourrait faire la différence dans ce qui s’annonce comme un match exceptionnellement serré.
Prédiction
Véritable clin d’œil aux entraîneurs sud-africains, ils ne seront jamais accusés de mourir en se demandant alors qu’ils se balancent régulièrement vers les clôtures. Dans ce qui semble être une tactique qui pourrait faire sortir les All Blacks de l’eau plutôt que d’essayer de les égaler, la sélection du « Bomb Squad » des Boks est un risque. Comme évoqué ci-dessus, si les Boks subissent quelques blessures chez des joueurs clés de la ligne arrière, ils courront le risque d’être exposés par la ligne arrière mortelle des All Blacks. D’un autre côté, il y a bien sûr la possibilité que les Boks aplatissent simplement le peloton avant des Kiwis et annulent ainsi toute opportunité pour leur ligne arrière d’entrer dans le match.
À première vue, les All Blacks entreront dans le match en tant que favoris pour une multitude de raisons, notamment leur tirage au sort très favorable.
En dehors de leur défaite au premier tour contre la France et de leur victoire ultra serrée en quart de finale contre l’Irlande, les All Blacks ont connu une course tranquille jusqu’à la finale. En effaçant simplement les ménés de la Namibie, de l’Uruguay et de l’Italie, les Néo-Zélandais ont pu faire tourner confortablement leur équipe pour éviter toute blessure grave.
Les Springboks, en revanche, ont disputé des matchs brutalement physiques à chaque tour, sauf un contre la Roumanie. Ainsi, s’ils devaient battre l’Écosse, les Tonga, l’Irlande, la France, l’Angleterre et la Nouvelle-Zélande pour remporter la Coupe du monde, ce serait la plus grande victoire de l’histoire de la Coupe du monde, sans exception.
Un élément qui joue cependant en faveur des Boks est leur capacité à clôturer des rencontres serrées lorsque la pression monte. Ajoutez à cela que Paris devrait avoir de la pluie tout au long de la soirée et cela également jouera en faveur de leur tactique claire comme le jour pour entraîner les All Blacks dans un combat au poing.
Comme toujours avec ces deux équipes, les marges sont très minces et selon toute vraisemblance, le résultat sera décidé par un moment singulier. Dans cette optique, les Boks ont montré tout au long du tournoi que lorsqu’ils étaient pressés, ils pouvaient trouver ce moment. Springboks par 3.
Compositions
Nouvelle-Zélande: 15 Beauden Barrett, 14 Will Jordan, 13 Rieko Ioane, 12 Jordie Barrett, 11 Mark Telea, 10 Richie Mo’unga, 9 Aaron Smith, 8 Ardie Savea, 7 Sam Cane (c), 6 Shannon Frizell, 5 Scott Barrett, 4 Brodie Retallick, 3 Tyrel Lomax, 2 Codie Taylor, 1 Ethan de Groot
Remplaçants: 16 Samisoni Taukei’aho, 17 Tamaiti Williams, 18 Nepo Laulala, 19 Sam Whitelock, 20 Dalton Papali’i, 21 Finlay Christie, 22 Damian McKenzie, 23 Anton Lienert-Brown
Afrique du Sud: 15 Damian Willemse, 14 Kurt-Lee Arendse, 13 Jesse Kriel, 12 Damian de Allende, 11 Cheslin Kolbe, 10 Handré Pollard, 9 Faf de Klerk, 8 Duane Vermeulen, 7 Pieter-Steph du Toit, 6 Siya Kolisi (c), 5 Franco Mostert, 4 Eben Etzebeth, 3 Frans Malherbe, 2 Bongi Mbonambi, 1 Steven Kitshoff
Remplaçants: 16 Deon Fourie, 17 Ox Nche, 18 Trevor Nyakane, 19 Jean Kleyn, 20 RG Snyman, 21 Kwagga Smith, 22 Jasper Wiese, 23 Willie le Roux
