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Samedi après-midi, les Saints de Northampton affronteront Leinster Rugby à Dublin lors d'un affrontement en demi-finale de la Coupe des champions de l'Investec.
Rendre une abondance de joueurs de leur affrontement au même stade la saison dernière, on pourrait être pardonné d'avoir ressenti un sentiment de déjà vu.
C'est un autre club de Premiership se dirige vers Dublin pour affronter l'une des véritables parties professionnelles de Galactico.
Pourtant, alors que cet affrontement reste en quelque sorte un événement David contre Goliath dans lequel l'équipe locale est à nouveau fortement formulée pour progresser à une quatrième finale consécutive, cette équipe des Saints n'est pas pas un coup de pouce.
Alors que le Club anglais Midlands arrive à Dublin plus loin dans la table de Premiership, c'est une équipe qui a revendiqué un titre la saison dernière – quelque chose que les hôtes vantés n'ont pas fait depuis la saison 2020-2021.
Rebondissant d'un lent et, parfois, de l'ouverture incohérente incohérente des deux tiers de la saison, les Saints ont été sur un radiateur ces derniers temps.
Tel a été leur forme qu'ils peuvent désormais héberger des espoirs de retour dans le Top 4 de Premiership avec trois matchs à jouer.
Dans l'ici et maintenant, leur seul objectif est de réaliser ce qui serait le plus grand bouleversement de la mémoire récente sur une équipe qui se blesse par trois défaites finales consécutives.
Nouvelles de l'équipe
Leinster Rugby a nommé Caelan Doris comme capitaine pour la rencontre de samedi avec l'entraîneur-chef Leo Cullen apportant trois modifications du côté qui ont battu Glasgow en quart de finale.
Doris sera rejoint dans la rangée arrière par Max Deegan et Josh van der Flier.
RG Snyman commence dans la deuxième rangée aux côtés de Joe McCarthy, tandis que Cian Healy et Tadhg Furlong se comportent avec Dan Sheehan au premier rang.
Jamison Gibson-Park et Sam Prendergast continuent dans les moitiés, Robbie Henshaw et Garry Ringrose au milieu de terrain.
Hugo Keenan commence à l'arrière, flanqué de James Lowe et Tommy O'Brien.
Andrew Porter, Luke McGrath et Jordie Barrett font partie d'un banc solide.
Les Saints ont nommé une programmation largement inchangée pour le match, avec une seule modification du côté qui a battu les Bristol Bears le week-end dernier.
Le directeur du rugby de Northampton, Phil Dowson, accueille Trevison Davison dans le XV de départ de Treghthead, après son retrait tardif.
Il rejoint Emmanuel Iyogun et Curtis Langdon au premier rang, qui étaient tous deux des bulleurs d'essai lors de la victoire à six vitesses sur Bristol.
Temo Mayanavanua et Alex Coles continuent leur partenariat dans la salle des machines, tandis que la rangée arrière dynamique de Josh Kemeny, Juarno Augustus et le candidat du joueur de l'année en 2025, Henry Pollock, est conservé.
Alex Mitchell et Fin Smith commencent ensemble dans les moitiés pour la 10e fois cette saison, tandis que le capitaine Fraser Dingwall et Rory Hutchinson forment un appariement de milieu de terrain familier.
Les trois arrière de Tom Litchfield, Tommy Freeman et James Ramm restent inchangés.
Tom James est en ligne pour sa 100e apparition du banc dans le cadre d'une scission de 6-2 aux attaquants.
Matchs clés
Étiqueté une audition pour la prochaine tournée des Lions britanniques et irlandaises en Australie, il y a des affrontements fascinants en face à la tête pour autant que l'œil puisse voir.
Dans le peloton, Saints Upstart Henry Pollock fera face à son plus grand test à ce jour lorsqu'il affrontera l'ancien joueur mondial de l'année Josh Van der Flier.
Sortie, James Lowe et Tommy Freeman pourraient former un partenariat puissant, mais s'affronteront dans les lignes de tramway samedi.
@florugbytv @leinsterrugbystarted la saison dernière @ championscuprugbysemi-final contre le train de fret @saintsrugbylike! 🚂 En utilisant deux de leur potentiel @ Britishlions2021Stars à Jamison Gibson-Park et James Lowe, le côté irlandais a marqué cette pêche d'un essai! 🇮🇪 Leinster peut-il se rapprocher d'une autre finale de la Coupe des champions ce week-end? 🤔 Découvrez en direct sur Florugby 🇺🇸🇨🇦 #InveStecChampionsCup #Leinsterrugby #Leivnor ♬ Sound original – Florugby
À Scrumhalf, Jamison Gibson-Park contre Alex Mitchell est l'équivalent d'un éliminateur de titre de poids très plume.
En correspondant de l'intensité de leurs demi-arrière, la confrontation entre deux des jeunes talents de la moitié des mouches du jeu à Sam Prendergast et Fin Smith en fait une superbe intrigue.
C'est ce match final que nous sommes le plus intéressés à suivre avec une mise au point de style cam de joueur.
Ayant déjà carré avec un autre jeune midi de mouche irlandaise dans Jack Crowley de Munster cette saison, il est juste de dire que Smith et Crowley étaient les principaux orchestrateurs de la victoire étroite des Saints.
Face à une équipe de superstar presque toute internationale cette semaine, Smith aura probablement moins de balle à pied pour fonctionner. Même encore, Prendergast est trop conscient des menaces de son numéro opposé du «client cool».
Parlant de sa rivalité en plein essor avec son ancien adversaire international U20, Prendergast a été plein d'éloges pour Smith.
« Je ne savais pas grand-chose sur lui à ce moment-là, mais depuis lors, j'ai évidemment gardé un œil sur lui, et nous sommes restés en contact très vaguement et que toujours bien les uns les autres », a déclaré Prendergast. « Il m'a envoyé un message après le [semifinal] à Croke Park l'année dernière et en quelque sorte dit: « Bravo aujourd'hui, désolé de ne pas avoir pu vous voir, tout le meilleur pour le reste de la saison. »
« Ensuite, je l'ai rattrapé juste après que l'Angleterre ait joué l'Irlande [in the Six Nations]Je viens de discuter brève au bar, et j'ai dit bien fait aujourd'hui, discutant de choses dont les plus à volants discutent.
« J'ai beaucoup de respect pour lui, j'aimerais dire qu'il fait de même. Ce n'est pas une relation hostile, mais nous voulons tous les deux gagner, n'est-ce pas, alors nous verrons. »
Renvoyant les compliments, Smith était tout aussi effusif dans ses éloges de Prendergast.
« Il est brillant, non? » Smith a déclaré: « Puisqu'il est en quelque sorte emmené au rugby professionnel, il ne se trompe pas vraiment. »
Smith a souligné où il sentait que l'Irlandais était à son meilleur et a déclaré que l'ancien vainqueur du Grand Chelem U20 Six Nations avait tout pour plaire.
« C'est un incroyable manager de jeu, joue très bien dans l'espace », a ajouté Smith. « C'est une vraie menace triple: courez, coup de pied, passez, et il semble être un vrai client calme. »
Bien qu'il y ait peu de doute que les deux joueurs aient leurs propres forces, Smith est un gros défenseur et un facilitateur de premier ordre, tandis que Prendergast est presque une ligue de rugby dans sa capacité à trotter jusqu'à la ligne avant de déployer une passe à longue portée.
La paire a un ADN partagé, avec la mentalité du grand match et la manière faisant autorité en dirigeant leur équipe dans le parc.
Sur le papier, Prendergast devrait avoir la facilité des deux meneurs de jeu avec le jeu de puissance de Leinster, mais si les Saints doivent réussir le bouleversement, ce sera probablement à Smith en mettant son équipe dans des positions pour réussir.
Points de discussion clés
En aucun cas incertain, ce match dépendra de la question de savoir si le pack Northampton peut gérer le jeu d'alimentation de Leinster.
Pour avoir une chance, les Saints devront être parfaits pour les 80 minutes complètes, avec le banc de Leinster plein de talents internationaux de classe mondiale.
Leinster aura un pack international complet à chaque stade de ce match.
Dans la ligne arrière, en dehors de l'ancien capitaine de l'Irlande U20, Tommy O'Brien, Leinster aura à nouveau un pont international complet au choix, avec toute la star noire Jordie Barrett étant leur as de bêche.
À l'inverse, les champions de Premiership retournent à Dublin sans le duo international expérimenté de Courtney Lawes et Lewis Ludlam, qui ont tous deux quitté l'intersaison.
Ces départs augmentent la pression sur le jeune Henry Pollock pour se battre dans la rangée arrière de Leinster, en particulier à la rupture.
Construisant leur succès sur une capacité à assurer une balle de ruck rapide, le pack Leinster souffle à travers l'opposition dans ce département. Contrairement à ses moments plus flashy jusqu'à présent cette saison, Pollock devra s'en tenir à descendre des ruelles sombres s'il a des ambitions de ralentir Leinster.
Au moment de la mêlée, Leinster a choisi de démarrer Cian Healy, la perception générale étant qu'il sera remplacé à 20 minutes du match par Andrew Porter.
Compte tenu de la côtelette comme attendante, Healy videra le réservoir au cours de cette période, devant l'un des joueurs les plus puissants des étiquettes de rugby mondiales.
Réfléchissant sur le banc de Leinster dans son ensemble, pas depuis Edge et Christian dans la WWE, il y a eu un 1-2 plus intimidant que Porter et Barrett.
Si Northampton s'accroche, la vue du premier choix en Irlande, et probablement le meilleur trot de tous les noirs, sera aussi terrifiant que Freddy Krueger.
Saints Path to Victory
Un domaine que les Saints auront l'impression d'être uniquement positionnés pour punir Leinster est leur capacité à contourner la défense Blitz.
Juste une semaine retirée d'une deuxième chaîne Leinster Soue qui souffre juste de sa deuxième défaite de la saison, les Saints s'inspireront de ce que les Scarlets ont réussi dans le tour 16 de l'URC.
En tournant la vitesse de la ligne rapide de Lightning de Leinster contre elle, Scarlets a utilisé un jeu de coups de pied à courte portée intelligent et une option de transport étroite pour garder la ligne Leinster honnête. Cela a mis une hésitation à une fraction de seconde dans certains des esprits des défenseurs de Leinster et a permis aux Scarlets de faire des cours avant de travailler largement le ballon.
Défensivement, Gary Ringrose est souvent le tireur dédié de Leinster, tandis que James Lowe est réputé pour se bloquer et fermer la passe extérieure.
Si Smith peut appuyer sur la gâchette au bon moment avec des gens comme Tommy Freeman, James Ramm, Juarano Augustus et Pollock, la possibilité de remettre la défense de Leinster est là. Si cela se produit, les Saints trouveront de l'espace sur le bord, alors cela reviendra à leur capacité à capitaliser et à la capacité de Leinster à se bousculer.
Bien sûr, tout cela est bien en théorie, en réalité à ce jour, aucun côté n'a pu le faire efficacement, Bar peut-être se baigner pour les 20 premières minutes de leur match de piscine.
Prédiction
La plupart des bookmakers ont fait de Leinster un favori de 20 points dans cet affrontement, qui se sent à peu près correct, quand on considère que pendant deux matchs éliminatoires, Leinster a marqué 114 points et concédé 0.
Contrairement à Harlequins et Glasgow avant eux, les Saints ont le panache pour profiter des opportunités et, dans l'entraîneur d'attaque, Sam Vesty, ils ont l'un des meilleurs esprits du jeu.
De façon réaliste, cependant, nous ne voyons pas la machine Leinster se décoller cette semaine avec la puissance de feu qu'ils peuvent garder dans le parc pendant les 80 minutes complètes. Les Saints auront une fissure, mais le jeu de puissance de Leinster sera finalement le dira. Leinster par 18.
Quand est la finale de la Coupe des champions de l'Investec?
La finale de la Coupe des Champions Investec 2025 aura lieu le samedi 24 mai au Principality Stadium à Cardiff, au Pays de Galles.
Format de la Coupe des champions de l'Investec
Points clés de la Coupe des champions Investec 2024-2025:
- Un format multi-pools, lancé dans la saison 2023-2024
- 24 clubs d'élite – huit chacun de la Premiership de Gallagher, de l'URC et du top 14 – dans quatre piscines de six
- Sporting Jeopardy, chaque club jouant contre quatre adversaires différents, à domicile ou à l'extérieur, sur le stade de la piscine
- Quatre clubs les mieux classés de chaque piscine se qualifient pour le 16
- La Coupe des champions de l'Investec se déroulera sur huit week-ends, avec quatre rounds de piscine et quatre coups à élimination directe culminant lors de la finale de 2025, qui se déroulera au stade de la Principalité de Cardiff le samedi 24 mai.
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