L’Irlande, numéro un mondial, a nommé son équipe d’entraînement de 42 joueurs pour la Coupe du monde de rugby 2023 plus tard cette année en France.
Se diriger vers le tournoi en tant qu’équipe la mieux classée au monde après une victoire en série contre les All Blacks en Nouvelle-Zélande, une série des Nations d’automne invaincue et un Grand Chelem des Six Nations. Les attentes sont à un niveau record pour Andy Farrell et son équipe.
Les préparatifs du tournoi commenceront sérieusement le 18 juine pour l’équipe de 42, qui sera réduite à 33 joueurs pour le tournoi lui-même.
Avant le tournoi, les préparatifs comprendront trois matchs de préparation contre l’Italie, l’Angleterre et les Samoa.
Une fois au tournoi, l’Irlande affrontera l’Afrique du Sud, championne du monde en titre, ainsi que l’Écosse, les Tonga et la Roumanie dans la poule B.
S’ils sortent de leur groupe, ils affronteront probablement la Nouvelle-Zélande ou la France en quarts de finale.
S’exprimant lors de l’annonce de l’équipe, Farrell a déclaré: « C’est excitant d’annoncer notre équipe d’entraînement élargie pour la première phase des préparatifs de la Coupe du monde de rugby, et nous sommes impatients de nous réunir à Dublin le mois prochain pour démarrer en tant que groupe.
« C’est agréable de voir que la sélection a été aussi difficile que jamais, car de vrais joueurs de qualité ont d’abord eu la malchance d’avoir manqué. Je suis sûr que ce camp sera suffisamment compétitif alors que nous cultivons nos esprits et nos corps et cherchons à poursuivre notre jeu de la saison dernière.
« En attendant, il est important que nous nous rafraîchissions pour un été chargé et excitant à venir, nous sommes donc prêts à nous mettre au travail le 18 juin et à progresser vers la série des nations et vers la France au-delà. »
Parmi les absents notables, citons le demi-mouche du Munster Joey Carbery qui a vu son stock chuter de manière significative au cours des six derniers mois depuis qu’il a raté la sélection des Six Nations. Alors que les autres joueurs de Munster, John Hodnett, Jean Kleyn, Mike Haley et Jeremy Loughman ont tous connu de solides campagnes URC.
