Une nouvelle ère sous l'entraîneur-chef Scott Robertson commence officiellement samedi lorsque les All Blacks affronteront la France dans le test d'ouverture de la série Lipovitan-D juillet au stade Forsyth Barr, un match qui sera diffusé en direct et exclusivement sur Florugby pour les téléspectateurs aux États-Unis et aux territoires américains.
Robertson, aux côtés des sélecteurs Scott Hansen et Jason Ryan, a nommé un match de match 23 qui mélange l'expérience avec de nouveaux talents, dont quatre débutants, pour l'ouverture très attendue de la série.
Lock, né en néerlandais, Fabian Holland et puissant n ° 8 Christian Lio-Willie, obtiendront leurs premiers casquettes dans le XV de départ, tandis qu'Ollie Norris et Du'plessis Kirifi sont prêts à faire leurs débuts sur le banc.
« C'est un moment énorme pour ces hommes et leurs familles », a déclaré Robertson. « Pour Fabian et Christian, il sera spécial de faire ses débuts devant une foule de Dunedin, et je suis sûr que leurs fans des Highlanders et d'Otago seront en force. »
L'ascension de Holland est une histoire remarquable. Inspiré en regardant l'équipe All Blacks Sevens s'entraîner dans sa ville natale hollandaise de Castricum quand il était enfant, il a déménagé en Nouvelle-Zélande à 16 ans. Maintenant 22 ans, The Highlanders Lock fera ses débuts au test au stade même où sa carrière professionnelle a commencé.
« Ce sont des trucs de film, non? » Robertson a dit du voyage de Holland. « Il a parcouru un long chemin. Assez résolu d'un enfant pour faire cet appel à venir représenter un autre pays dans un jeu qu'il aime. »
Le Scott Barrett expérimenté (80 Caps) capitainera le côté et le partenaire Holland dans la deuxième rangée. Le vice-captains Ardie Savea et Jordie Barrett reviennent au XV de départ, avec Savea passant de son rôle habituel n ° 8 à Openside Flanker dans une rangée arrière remodelée. Robertson a déclaré que la forme de Savea à sept ans cette saison, en particulier lors d'un passage avec Moana Pasifika, était la clé de la sélection.
« Il a connu une excellente année et a joué la majorité à sept ans », a déclaré Robertson. « L'équilibre et le mélange de cette semaine est qu'il peut terminer à huit si nécessaire. Tout ce qui est le mieux pour l'équipe, il est dedans. »
Dans la ligne de fond, Beauden Barrett a été nommé pour commencer à la moitié de la mouche contre Damian McKenzie, une sélection qui a sûr de déclencher un débat parmi les fans. McKenzie fournira un impact sur le banc.
« Ils ont tous deux eu de bonnes saisons, mais nous avons juste senti que Beauden méritait l'occasion », a expliqué Robertson. « D-MAC peut sortir du banc pour changer ou terminer les jeux. C'est un bon combo. »
Barrett s'associera à Cam Roigard à Halfback, tandis que Billy Proctor s'aligne à l'extérieur du centre lors de sa troisième apparition de test, aux côtés de Jordie Barrett. Avec Proctor au milieu de terrain, Rieko Ioane se déplace vers l'aile gauche pour la première fois depuis 2021, rejoignant Sevu Reece et Will Jordan dans un dos dynamique trois.
Ioane a rejeté l'idée que la France, apportant une équipe avec 20 joueurs non plafonnés, envoie une « équipe B ».
« Si j'étais cette équipe voyageant ici, j'aurais cette puce sur mon épaule », a déclaré Ioane.
« Tout le monde les appelle une équipe B, mais ce n'est pas le cas. Ils sont plus une bête dangereuse que celle à laquelle nous sommes habitués, et nous devons nous attendre à tout. »
Le banc de la Nouvelle-Zélande présente une profondeur explosive, notamment Samisoni Taukei'aho, Damian McKenzie et Quinn Tupaea, ainsi que les débutants Norris et Kirifi, tous sélectionnés en vue de finir fort – quelque chose que les Noirs ont lutté en 2024.
« Nous sommes partis pour un peu d'équilibre et ce qui nous complète », a déclaré Robertson. «La capacité des gens à avoir des impacts, à venir et à accélérer – c'est la clé.»
La France, vainqueur des trois dernières réunions entre les parties, présentera un défi sévère malgré l'absence de plusieurs de leurs joueurs de premier choix. Les All Blacks mènent l'ensemble de 48-15 en tête-à-tête avec un match nul, mais la France tient la distinction unique d'être l'équipe de l'hémisphère Nord la plus réussie contre la Nouvelle-Zélande.
Le choc de samedi marquera également le retour du trophée Dave Gallaher, nommé en l'honneur du capitaine All Blacks de 1905-2006 décédé pendant la Première Guerre mondiale.
La dernière victoire en Nouvelle-Zélande contre la France est survenue au stade de Forsyth Barr – également le seul test antérieur entre les nations de ce lieu. Leur grand livre Dunedin se tient même à une victoire chacun, faisant du match de samedi non seulement un match historique, mais aussi avec un équilibre suspendu dans les airs.
Le coup d'envoi est prévu pour samedi soir à Dunedin, et les fans américains peuvent attraper chaque instant en direct et exclusivement sur Florugby.
Tous les Noirs pour affronter la France
Tous les Noirs: 15 Will Jordan, 14 Sevu Reece, 13 Billy Proctor, 12 Jordie Barrett, 11 Rieko Ioane, 10 Beauden Barrett, 9 Cam Roigard, 8 Christian Lio-Willie, 7 Ardie Savea, 6 Tupou Vaa'i, 5 Fabian Holland, 4 Scott Barrett (C)
Remplacements: 16 Samisoni Taukei'aho, 17 Ollie Norris, 18 Pasilio Tosi, 19 Samipeni Finau, 20 Du'plessis Kirifi, 21 Cortez Ratema, 22 Quinn Tupaea, 23 Damian McKenzie
Incondable en raison d'une blessure: Tamaiti Williams, Tyrel Lomax, Wallace Sititi, Luke Jacobson, Anton Lienert-Brown
Regardez en direct aux États-Unis: tous les matchs de la série Lipovitan-D July seront diffusés en direct et exclusivement sur Florugby.
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