L'entraîneur-chef des Blacks, Scott Robertson, a nommé une équipe rafraîchie et reconstituée pour affronter la France lors du troisième et dernier test de la série Lipovitan-D juillet ce samedi soir au stade FMG Waikato, où la Nouvelle-Zélande cherchera à sceller un balayage propre sur Les Bleus. Le match sera montré en direct et exclusivement sur Florugby pour le public américain.
Sept joueurs de l'équipe de 23 ans figureront pour la première fois cette saison, avec un premier temps accrocheur qui se déroulera. Hooker Brodie McAlister a été nommé sur le banc et est en ligne pour devenir le sixième débutant des Noirs en 2025 s'il prend le terrain à Hamilton.
Le XV de départ voit le retour de plusieurs militants chevronnés de blessures, avec Prop Tyrel Lomax, l'attaquant lâche Luke Jacobson, et soutient Anton Lienert-Brown et Sevu Reece tous de retour en noir. L'arrière Ruben Love gagne son deuxième plafond, après ses débuts au test plus tôt ce mois-ci.
Dans les réserves, trois joueurs porteront le maillot pour la première fois cette saison: Prop George Bower, l'attaquant lâche Dalton Papali'i et le demi-arrière Noah Hotham.
« Il y a une grande motivation et une concentration à jouer à Hamilton cette semaine », a déclaré Robertson. «Nous sommes prêts à un côté français déterminé et fougueux, et excité de jouer devant une foule passionnée et à guichets fermés.»
« Nous sommes ravis d'accueillir Tyrel, Luke, Anton et Sevu de la blessure. Avec 185 casquettes entre eux, nous savons qu'ils seront prêts à se produire au plus haut niveau », a-t-il ajouté. « C'est aussi excitant que Brodie débute, ainsi que Ruben, Noah et Timoci ajoutant à leur single All Blacks Cap. Ces hommes ont gagné leur place. »
Le capitaine Ardie Savea, qui devrait gagner son 97e plafond d'essai, dirigera une équipe qui mélange la puissance de retour avec du sang neuf. Damian McKenzie continue à Flyhalf, tandis que Rieko Ioane et Sevu Reece forment un appariement de l'aile explosive. Le vice-capitaine Patrick Tuipulotu et le jeune Fabian Holland ancrent la deuxième rangée.
Le choc de samedi marque la première fois que les All Blacks affrontent la France à Hamilton. Fait intéressant, la France a joué deux fois dans la ville auparavant – à la fois contre Waikato, en 1961 et 1979 – perdant les deux occasions. Les Tricolores n'ont jamais gagné à Hamilton.
La Nouvelle-Zélande détient un record dominant sur la France, après avoir remporté 50 des 66 réunions précédentes, y compris la victoire du 50e test d'étape le week-end dernier. Les All Blacks ont balayé les quatre séries de trois tests précédentes entre les deux nations.
Avec un balayage propre sur la ligne et une fierté en jeu pour les Français, des feux d'artifice sont attendus sous les lumières.
Le coup d'envoi est prévu pour samedi à 2 heures du matin, et les téléspectateurs américains peuvent attraper toute l'action en direct et exclusivement sur Florugby.
Ligne de Nouvelle-Zélande All Blacks
1 Ethan de Groot, 2 Samisoni Taukei'aho, 3 Tyrel Lomax, 4 Patrick Tuipulotu (VC), 5 Fabian Holland, 6 Samipeni Finau, 7 Ardie Savea (C), 8 Luke Jacobson, 9 Cortez Ratema, 10 Damian McKenzie, 11 Rieko Ioane, 12 Quinn Topa, 13 Brown Lienert, 14 Sevu Reece, 15 Ruben Love.
Remplacements: 16 Brodie McAlister *, 17 George Bower, 18 Fletcher Newell, 19 Dalton Papali'i, 20 Du'plessis Kirifi, 21 Noah Hotham, 22 Timoci Tavatavanawai, 23 Will Jordan.
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