Le patron des Exeter Chiefs, Rob Baxter, admet que la nouvelle recrue, le centre des All Blacks Dallas McLeod, arrivé dans le Devon à la fin de la semaine dernière, ne fera pas ses débuts lors de la visite de la PREM Rugby Cup de Bath à Sandy Park ce week-end.
McLeod, 26 ans, a remporté sa seule sélection de test avec une apparition de 41 minutes sur le banc pour Braydon Ennor lors d'une victoire 23-20 de la Bledisloe Cup contre l'Australie à Dunedin en août 2023, et est en plein entraînement avec le reste de l'équipe des Chiefs.
Mais Baxter dit qu'il le retient pendant au moins une semaine supplémentaire après avoir joué sans arrêt cette année pour les Crusaders en Super Rugby et avoir ensuite aidé Canterbury à remporter la finale du NPC contre Northland à la fin du mois dernier.
« Il est là maintenant, mais évidemment, il a joué beaucoup de minutes jusqu'à la fin du NPC. Nous ne nous précipitons donc pas pour le mettre sur le terrain. Nous construisons donc lentement son temps d'entraînement.
« Mais nous prévoyons qu'il sera disponible pendant toute la période de la Prem Cup, que ce soit la deuxième ou la troisième semaine. Mais ce que nous ne voulons pas faire, c'est faire venir le gars pendant 24 heures, un peu raide, un peu endolori, et jouer beaucoup de rugby.
« Nous ne nous précipitons pas pour le jeter sur le terrain et le blesser. Nous essayons de le mettre au courant de la bonne manière, puis nous pourrons le laisser partir », a déclaré Baxter.
Baxter dit que l'ailier Paul Brown-Bampoe fera sa première apparition de la saison samedi après une blessure au talon, tandis que des recrues de fin d'été comme Obinna Nkwocha, André Goedhals et Carwyn Tuipulotu pourraient également figurer.
« Paul est en plein entraînement maintenant. Vous savez, c'est un peu dommage, nous aurions pu l'utiliser il y a quelques semaines, mais il est de retour avec tous ses marqueurs.
« Ehren Painter est blessé et absent depuis très, très longtemps. Et même s'il a joué en pré-saison, c'est un match approprié pour lui et nous pouvons voir exactement où il en est.
« Obinna Nkwocha, nous avons vraiment hâte de le voir, ainsi qu'André Goedhals. »
