Une semaine retirée des performances des plus impressionnantes de Smash and Grab, les Wallabies de Joe Schmidt se préparent à un contrecoup de proportions gargantuesques.
Rebondissant d'un score de 22 à 0 après 18 minutes à Ellis Park, les Wallabies savent exactement ce que les Springboks peuvent livrer lors de la tir sur tous les cylindres. Tout en reconnaissant le défi qui les attend au DHL Stadium à Cape Town, les Wallabies savourent une deuxième fissure à l'histoire.
Si les hommes de Schmidt balayer les Boks, ce ne sera que la deuxième fois que la compétition s'est développée en 2012 qu'ils ont accompli l'exploit.
À l'inverse, les Springboks de Rassie Erasmus font une séquence de victoires de sept matchs par rapport aux Wallabies au Cap et n'ont pas perdu de tests consécutifs depuis novembre 2022.
Avec l'appel de rideau maintenant plus de quarante-huit heures, voici trois points de discussion clés avant l'épreuve de force du Cap.
Les pires peurs confirmées?
Le cercle de la vie a longtemps été associé au classique de 1994 «The Lion King». En termes sportifs, les cycles de vie des équipes se sont rarement étendus au-delà des cycles de la Coupe du monde de rugby sans changement significatif.
Les déviations claires par rapport à la norme sont les deux seules équipes à aller consécutivement sont les All Blacks de 2011 et 2015 et les Springboks de 2019 et 2023. Dans les deux cas, le noyau central de chaque équipe est resté intact jusqu'à ce que les roues tombent fermement.
Dans le cas des All Blacks, leur défaite humiliante aux mains de l'Angleterre en demi-finale de la Coupe du monde de rugby 2019 a mis fin à leur règne en tant que force dominante dans le match international. Les pertes de foyers historiques ultérieures contre l'Irlande et l'Argentine et une série balayée contre les Boks sont parmi leurs résultats les plus réprimandés pour une nation habituée à gagner à chaque fois qu'ils lacent leurs bottes.
Bien sûr, les All Blacks se sont dirigés vers la finale de la Coupe du monde de rugby en 2023 après avoir navigué sur un affrontement en quart de finale du Titanic avec les Irlandais à Paris avant d'anéantir Los Pumas une semaine plus tard.
Dans le cas de cette équipe de Springbok, les questions sur leur glissement de forme des meilleurs chiens du rugby mondial à un membre d'un pack de poursuite profond se sent plus proche que jamais.
La perte de sein de l'Australie ne devrait pas être considérée dans le prisme d'une perte ponctuelle, mais plutôt une continuation d'un thème dans lequel leurs étoiles de première ligne ne se sont pas produites.
Revenant à il y a une saison, les Boks ont laissé glisser deux autres grands tests de temps se glisseront d'une position de puissance. En juillet, les champions du monde ont été humiliés par une attaque irlandaise physique à Durban, une semaine retirée de s'accrocher contre les mêmes adversaires à Loftus.
Deux mois plus tard et les accusations d'Erasmus ont échappé à la possibilité de rester invaincue tout au long du championnat de rugby avec une défaite de 29 à 28 contre Los Pumas.
Dans les deux cas, les Boks auraient dû montrer l'instinct de tueur qui conviendrait à une équipe de leur qualité. Au lieu de cela, les fissures sont apparues qu'un an auparavant aurait été impensable.
Avance rapide du week-end dernier et la perte des Wallabies a été de loin la pire de l'ère Erasmus et a exposé un niveau de complaisance et de fragilité dans leur plan de jeu.
Perdant les minutes du championnat de chaque côté de la mi-temps, les Boks ont permis à une équipe qui aurait dû être morte et enterrée pour avoir un pouls.
Défensivement, la célèbre défense de blitz n'a pas été inférieure à la volonté de Wallabies d'entrer au cœur de la pression et, ce faisant, a vu le pot de miel du Bok Defender autour du ballon. De là, les Wallabies les ont exposés dans les larges canaux alors que les défenseurs sud-africains ont glissé des plaqués.
De l'autre côté du ballon, l'attaque BOK est apparue abasourdie lorsque les Wallabies se dirigeaient physiquement. Au lieu d'adopter un plan de jeu territorial, les Boks ont cherché à attaquer de profondément et ont été facilement ramassés. Non seulement ils n'avaient pas le rythme pour rivaliser avec leurs visiteurs, mais la condition physique pour passer par multiphase sans concéder une erreur de manipulation ou de discipline.
Cela nous amène au nœud de la discussion, les joueurs seniors des Springboks montrent-ils enfin leur âge? Eben Etzebeth à part, aucune des stars de première ligne des Boks n'a eu un effort soutenu digne de remporter un match de test.
Plus préoccupant était le manque total d'impact du banc, une force traditionnelle sous Erasmus. Au lieu d'ouvrir leurs adversaires, le «Bomb Squad» s'est effondré dans rien de plus qu'un poids mort. Inversement, le banc Wallabies a augmenté la mise, même lorsque plusieurs joueurs jouaient hors de position en raison de blessures croissantes.
Réagissant en nature, Rassie a sonné les changements cette semaine et les Boks seront sans aucun doute mieux avec Handre Pollard en train de rassembler leur plan de jeu au lieu de Manie Libbok trop lâche. Pourtant, même si les Boks rebondissent cette semaine, les fissures de l'armure précédemment impénétrable ont été mises à nu pour que tous puissent voir. Si les équipes peuvent rester dans le combat, les Boks sont passés d'une équipe de fermetures à un côté vulnérable à la fuite de la vapeur. Contrairement au millésime de 2023, les renforts n'ont tout simplement pas aussi un impact qu'autrefois, laissant Erasmus avec un mal de tête à laquelle il ne s'attendait pas à mi-chemin d'un cycle de la Coupe du monde.
Profondeur des wallabies à tester
Sentant chaque bosse et ecchymose de leur odyssey Ellis Park, les Wallabies se rendront au Cap encore plus dommages épuisés que lorsqu'ils sont arrivés en République.
Parmi les blessés, deux essais Hero et skipper Harry Wilson ont fait un salir avec une méchante blessure au genou après s'être dégagé pour son deuxième score., L'ailier Dylan Pietsch a été opéré pour une mâchoire cassée et un vétéran en vétéran James Slipper est rentré chez lui après avoir échoué le protocole HIA.
À leur place, des opérateurs impressionnants de la classe mondiale Rob Valetini, ont expérimenté mais troisième choix Tom Robertson et le Talentueux mais non testé Toole.
Trois changements ne sont guère des nouvelles bouleversantes, mais lorsque vous grattez sous la surface du teint global de l'équipe, il est clair que les Wallabies se rapprochent des os nus.
Déjà sans leurs mouches de premier choix présumées à Noah GoLesio, Tom Lynagh et Ben Donaldson, les Wallabies ont de nouveau remis les règnes à James O'Connor, 35 ans.
À Scrumhalf, la blessure de Jake Gordon a vu Nic White retarder sa retraite avec Tate McDermott fermement enfermé dans le rôle de l'utilitaire qui recule du banc.
Le large Harry Potter et Pietsch ne sont pas disponibles, tandis que l'absence de Matt Faessler limite la profondeur du premier rang.
Dans l'ensemble, les Wallabies sont des corps en bas, mais contrairement aux saisons précédentes, il n'y a pas d'alarmes de panique qui ont retenti. La clé de cela a été l'effet Joe Schmidt, où les joueurs peuvent placer dans son système avec facilité à condition qu'ils puissent absorber les détails complexes qu'il met en place.
Cela dit, si les Wallabies perdent quelques corps supplémentaires à savoir O'Connor, Robertson, Fraser Mcreight et Will Skelton, rester fidèle au plan de match pourrait devenir difficile.
Ainsi, quel que soit le résultat, les Wallabies apprendront beaucoup sur plusieurs nouveaux visages cette semaine avant ce qui devrait être une série intrigante mais très gagnable contre Los Pumas en troisième et quatre tours.
Match des échecs de coaching
Outgunned et osons que nous disons qu'il est surpassé, sont rarement ces deux mots associés à Rassie Erasmus.
Au premier tour, il n'y a aucun doute aucun doute que les Boks ont été surpassés et débordés par une équipe armée de tout ce dont ils avaient besoin pour réussir.
Si jamais il y avait des performances pour rappeler le jeu de l'éclat de Joe Schmidt, c'était le retour d'Ellis Park.
Clairement en lisant son équipe l'émeute à mi-temps à mi-temps, les charges de Schmidt sont sorties du tunnel axées pendant que leurs hôtes sont revenus aux gadgets plutôt qu'à une substance. Les frappant là où ça faisait mal, les Wallabies sont allés après la rupture de Springbok avec une intention féroce et ont eu une grande joie avec Mcreight et Co tuant leur attaque morte. En attaque, les Wallabies ont séparé les lacunes de la défense Blitz des Boks avec un jeu de passes et de coups de pied de courte durée et de coups de pied bien exécutés.
Défensivement, Joseph Sua'ali'i et d'autres sont entrés dans les voies qui passent et ont puni les tentatives constantes des Boks de s'étendre.
Maintenant chargé de sauvegarder cette performance avec une autre sortie impressionnante au Cap, il sera fascinant de voir comment les deux parties s'adaptent.
En commençant par Erasmus qui aura sans aucun doute pris note non seulement de l'effort léthargique de son équipe mais aussi du discours public ultérieur.
Dans des circonstances antérieures, Erasmus n'a pas été timide de dire à son équipe de revenir à taper et de transformer le concours en une bagarre de salle de bar. Que ce message résonne toujours ou plus crucial est toujours efficace contre les équipes qui peuvent déplacer rapidement le point de contact.
De l'autre côté du grand livre, Schmidt saura que Storm se prépare et que prendre du retard par plusieurs scores ne sera plus facilement renversé. Ainsi, il sera intéressant de voir si les Wallabies pourront conserver la possession et frustrer les Boks. Face à un tarif plus directeur de jeu accompli à Handdre Pollard, les Wallabies Back Three peuvent s'attendre à être parsemés de hautes balles de la fin. Dans Max Jorgensen et Tom Wright, ils ont deux opérateurs éprouvés avec Toole étant le joker. S'il a du mal, s'attendez à ce que Joseph Sua'ali'i s'asseyent plus profondément sur le reçu de coup de pied pour contrer Cheslin Kolbe et Canan Moodie.
Dans le peloton, les Boks se soutiendront aux pénalités de mêlée au lait, mais doivent rectifier leur ligne de foin pour faire en sorte que cette pression compte vraiment en termes de territoire. Les problèmes de la semaine dernière dans ce département étaient sans aucun doute des composants clés dans le rappel de RG Snyman et Ruan Nortje, deux des plus beaux cavaliers en ligne du Rugby de test.
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