Le troisième rameur gallois Aaron Wainwright estime que rejoindre Leicester lui a donné une voix plus forte sur et en dehors du terrain.
Wainwright sera un acteur clé alors que le Pays de Galles tentera de retrouver l'élan du Championnat des Nations à moins d'un an de la Coupe du monde 2027 en Australie.
Le joueur de 29 ans a rejoint les Tigers cet été après un séjour de neuf ans dans sa région galloise natale des Dragons, et dit qu'il récolte déjà les fruits de son jeu en Angleterre.
« J'ai trouvé que c'était une avancée, le physique et l'intensité des matchs, mais j'ai apprécié », a déclaré Wainwright, qui a aidé Leicester à atteindre la première place au cours des premières semaines de la saison Gallagher Prem.
« C'est un nouveau défi à Leicester, les normes sont très élevées et cela est largement mené par les joueurs.
«Ils ont beaucoup de bons dirigeants et d'expérience là-bas, et cela m'a permis de faire davantage entendre ma voix.
« Je contribue donc potentiellement davantage en dehors du terrain dans ce sens. La façon dont les joueurs conduisent les choses et gèrent les choses au quotidien, c'est excitant de voir cela dans un nouvel environnement.
« Les premiers jours, je ne connaissais pas tout de suite mon rôle et quelqu'un se mettait en travers de moi.
« Je me suis dit 'je dois m'assurer que je suis vraiment dans le coup ici' – c'est le niveau auquel ils se trouvent. »
Le Pays de Galles accueillera le Japon à Cardiff samedi alors que le Championnat des Nations reprend après une pause de quatre mois.
Il s'agit d'un match incontournable pour le Pays de Galles s'il espère remonter de la cinquième place du classement de l'hémisphère nord, avec des défis plus difficiles contre la Nouvelle-Zélande et l'Australie à venir dans les quinze prochains jours.
Le Pays de Galles doit améliorer son bilan sous Steve Tandy, n'ayant remporté que trois de ses 12 matches au cours de la première année à la tête de l'entraîneur-chef.
Mais des signes de progrès ont été observés en 2026, notamment avec les défaites serrées des Six Nations contre l'Écosse et l'Irlande, ainsi que les victoires contre l'Italie et les Fidji.
« Nous avons eu quelques campagnes ensemble maintenant et je ne pense pas que nous ayons joué aussi bien que nous aurions dû lors des deux derniers matchs de l'été », a déclaré Wainwright, qui sera de retour à sa position préférée de numéro huit après avoir joué à six pour Leicester.
« Nous avons beaucoup parlé de ce voyage et nous pouvons le mettre en pratique.
« Donner aux supporters quelque chose qu'ils peuvent voir sur le terrain et qui reflète les paroles que nous disons. C'est ce que nous devons offrir samedi. »
