Le sélectionneur du Japon, Eddie Jones, a décrit la défaite 78-15 contre l'Angleterre comme « une journée très difficile » pour les Brave Blossoms, qui ont concédé 13 essais et vu un joueur expulsé lors des tests du Championnat des Nations au stade Allianz de Twickenham.
Le deuxième australien Harry Hockings a reçu un carton rouge pour un tir haut dès la première minute, et l'Angleterre a profité au maximum de son avantage individuel. Les hôtes ont marqué près de 50 points au cours de la première mi-temps, l'arrière extérieur Will Joseph ayant inscrit quatre essais.
Warner Dearns a centré pour le premier essai du Japon à la 36eème minute, mais l'Angleterre avait encore le dernier mot avant la pause, avec Ben Earl clôturant une première mi-temps presque sans faute. L'Angleterre menait 49-10 alors qu'elle quittait le terrain sacré du stade et descendait le tunnel pour la mi-temps.
Le pilier de remplacement Opeti Helu s'est écrasé pour un autre essai japonais en seconde période, mais le deuxième 40 était par ailleurs plus ou moins le même de la part des Anglais. Les hôtes ont ajouté 29 points supplémentaires à leur score, avec neuf joueurs terminant avec au moins un essai à leur actif.
« Nous n'avons jamais vraiment pris pied dans le jeu. L'Angleterre a été assez puissante aujourd'hui, relativement précise. Ce fut une journée très difficile pour nous », a déclaré Jones après le match.
« Physiquement, nous avons été sévèrement battus et ensuite, deuxièmement, je pense qu'émotionnellement, nous sommes entrés avec de bonnes intentions, pensions que nous avions une bonne préparation.
« Quand on se fait bousculer en début de match, il est parfois difficile de récupérer et nous n'avons pas pu le faire aujourd'hui. »
Le Japon a eu une part de possession décente tout au long du match, mais a été bien battu dans la bataille territoriale et dans certains autres domaines clés. L'Angleterre a dominé avec 63 pour cent de territoire, a réalisé une douzaine de sauts de ligne supplémentaires, a porté le ballon davantage et n'a réalisé que six plaqués de moins que les visiteurs.
Les Brave Blossoms ont retourné le ballon plus de 19 fois, ont concédé sept pénalités et ont plaqué avec une précision de plaquage inférieure à 75 pour cent. Ils ont tenté plus de 180 plaqués mais en ont raté 35, les Anglais ayant réussi à la fois dans leurs jeux de course et de coups de pied.
« Nous devons juste régler quelques problèmes dans notre défense », a réfléchi Jones.
« Ensuite, côté attaque, quand nous avions le ballon, tout allait bien, mais nous avons juste rendu le ballon trop facilement. C'est juste pour ranger les choses, mon pote. »
Le Japon est cinquième au classement des Séries de l'Hémisphère Sud après cinq tours du Championnat des Nations, les Fidji étant à la dernière place avec une fiche de 0-5. Dans l’état actuel des choses, les Brave Blossoms affronteraient l’Écosse lors du week-end de la finale du Championnat des Nations dans quinze jours.
Mais il reste encore un tour, le Japon devant de toute façon affronter l'Écosse le week-end prochain. L'Écosse passerait au-dessus du Pays de Galles au classement de l'hémisphère nord si elle battait les Wallabies à Murrayfield dimanche.
« Pas grand chose à partir d'aujourd'hui, mon pote, malheureusement, mais parfois il y a ces jours-là », a-t-il ajouté.
« Les enseignements viendront au fur et à mesure que nous réfléchirons au jeu. »
