Les USA Eagles ont été couronnés l'un des deux champions de la Coupe du Monde de Rugby des Nations 2026 avec un tour encore à jouer, prolongeant leur invincibilité avec un blitz 53-24 contre les habitués de la Coupe du Monde de Rugby Masculin, la Roumanie, samedi soir.
La Géorgie a battu les Tonga 55-31 pour finalement s'assurer la première place du groupe Europe, Asie et Afrique, tandis que les États-Unis ne peuvent pas être rattrapés dans la poule B. Les Eagles sont invaincus depuis cinq matches dans la nouvelle compétition, leur résultat le plus récent étant de loin le plus catégorique.
Chris Hilsenbeck a été le héros des Eagles lors de leur match d'ouverture de la Coupe des Nations en juillet, inscrivant un penalty à longue portée pour battre le Portugal dans les dernières étapes. L'ouvreur a de nouveau joué le rôle de héros des buts la dernière fois contre Hong Kong, Chine, et a de nouveau été au point contre la Roumanie.
Hilsenbeck a inscrit un penalty dès le début, les Eagles détenant une mince avance de 3-0 pendant environ 10 minutes. Mais ensuite, deux essais consécutifs ont permis aux États-Unis de prendre une avance de trois points, les ailiers Noah Brown et Rufus McLean marquant chacun un essai.
La Roumanie a riposté à la 27eème minute, mais les États-Unis ont continué à contrôler le match, menant pendant 99 pour cent du match. Hilsenbeck a terminé avec un record de 13 points, McLean a marqué deux essais et Paddy Ryan a dominé le classement des tacles avec 15.
« Cela dépendait vraiment de notre modèle de jeu et des gars qui travaillaient dur dans notre modèle de jeu », a déclaré le capitaine américain Jason Damm après le match lors de l'émission.
« Nous avons vu les résultats. Quand ça se passe vraiment bien, ça a l'air incroyable. »
Les États-Unis menaient 22-10 à la pause, mais sont montés d'un cran au cours de la deuxième période, avec le capitaine Damm comme premier buteur d'essai. Le deuxième ligne australien Nathan Den Hoedt et Tavite Lopeti ont également inscrit sur la feuille de match, avant que le secondeur Nafitalai Maafu ne reçoive un carton jaune.
Maafu a observé depuis le banc de touche les Eagles réduits à 14 pendant 10 minutes, mais les visiteurs n'ont pas concédé de but pendant cette période – ajoutant plutôt à leur avance déjà importante grâce à un penalty de Tom Pittman et un autre essai de McLean.
Le deuxième de McLean a vu les Eagles parcourir un demi-siècle, remportant l'un des trophées de la Coupe des Nations avec une performance cinq étoiles. Le décor est désormais planté pour un blockbuster entre les États-Unis et la Géorgie le week-end prochain, les vainqueurs de la Coupe des Nations s'affrontant.
« C'est génial d'en avoir un autre et c'est toujours génial de rentrer à la maison avec du matériel », a ajouté Damm.
