Ben Earl est prêt à intensifier ses efforts pour devenir un golfeur scratch alors que la date limite qu'il s'est imposée pour la Coupe du monde approche à grands pas.
L'explosif numéro 8 anglais plaisante en disant qu'il est devenu un « golfeur professionnel qui joue un peu de rugby en parallèle » alors qu'il cherche à ramener son handicap de 4,6 à zéro au moment où l'équipe de Steve Borthwick atterrira en Australie pour la compétition mondiale de l'année prochaine.
Maintenant qu'il a terminé sa thèse de 15 000 mots sur les changements de règles dans le rugby dans le cadre de son master en direction sportive avec Manchester Met, Earl peut se consacrer à son objectif.
« Je dois vraiment commencer à me concentrer », a déclaré le joueur de 28 ans, qui a également joué au cricket pour Kent lorsqu'il était adolescent. « J'ai beaucoup de temps libre, donc j'ai envie de jouer.
« Cela semble peu probable pour le moment. J'ai un peu foiré, je me suis mis un peu trop de pression. On verra bien.
« J’aime n’importe quelle excuse pour jouer plus au golf et cela signifie simplement que je dois m’entraîner un peu plus en hiver.
« Le jour que j'ai choisi est le 16 septembre et, par hasard, c'est le jour où nous atterrissons en Australie, donc je pourrais alors pleurer !
« C'est quelque chose que je voulais faire depuis un moment. Je suis évidemment extrêmement passionné par mon golf et j'adore jouer. Les gens ont été très généreux grâce à cela. »
Earl a débuté les huit tests d'Angleterre jusqu'à présent en 2026 et devrait continuer dans la dernière ligne lorsque Borthwick nommera son équipe pour le match d'ouverture de l'automne contre l'Australie à l'Allianz Stadium.
Avec Ollie Chessum comme choix probable sur le flanc aveugle, la plus grande zone d'incertitude se situe à sept où les jumeaux Curry, Tom et Ben, et Henry Pollock se disputent le maillot pour la confrontation du Championnat des Nations dimanche.
Borthwick doit choisir entre Alex Coles et George Martin pour associer Maro Itoje en deuxième ligne, tandis qu'Henry Slade, Will Joseph et Joe Marchant sont en tirs de barrage pour rejoindre Seb Atkinson au milieu de terrain.
Fin Smith a la dernière séance d'entraînement de vendredi pour prouver sa forme physique après avoir souffert d'une blessure au mollet, mettant George Ford et Marcus Smith en attente pour le remplacer.
L'Australie a connu une année 2026 incohérente, mais un point de certitude est qu'elle rivalisera durement lors de la panne, un département du jeu qui est moins compétitif dans le Gallagher Prem axé sur l'attaque.
L'Angleterre pourrait être sous-préparée sur le terrain, mais Earl a déclaré : « J'ai toujours trouvé la transition gérable.
« La concurrence accrue est une très bonne chose et je sais que je peux repousser les limites un peu plus. C'est un indice d'octane plus élevé et c'est pour cela que nous jouons. »
