Il n’est pas exagéré de dire que les Red Roses ont laissé le meilleur jusqu’à la fin lors de la partie nord-américaine de leur campagne WXV Global Series.
Après des défaites consécutives contre le Canada – dont la première a mis fin à une série de 41 matchs sans défaite – les champions du monde de John Mitchell sont arrivés dans le New Jersey avec un point à prouver contre les USA Women's Eagles. À temps plein au Sports Illustrated Stadium, l’Angleterre avait marqué neuf essais et était vainqueur 55-12.
Même si cette victoire catégorique constitue une conclusion positive, les championnes du monde de rugby féminin 2025 sauront qu'il y a de quoi réfléchir après une campagne difficile.
On peut en dire autant de Claudia Moloney-MacDonald. Auteur de quatre essais vendredi soir contre les États-Unis, c'était comme une rédemption.
Abandonnée pour le deuxième test contre le Canada après sa performance à Toronto – lors de la défaite 24-21 – vendredi soir a été beaucoup plus gratifiant pour la joueuse de 30 ans.
« Ma performance personnelle lors de ce premier match à Toronto était loin de correspondre à la façon dont je souhaite me représenter sur un terrain de rugby », a déclaré Moloney-MacDonald. RugbyPass. «Je sais que je n'ai pas très bien performé.
« D'une certaine manière, c'est presque une lueur d'espoir, n'est-ce pas ? Lorsque vous êtes exclu d'une équipe, vous pouvez le justifier dans votre propre tête. À ce niveau, le niveau est trop élevé : il faut être à son meilleur et bien performer semaine après semaine pour mériter un maillot. Je savais moi-même que je ne méritais pas le maillot la semaine suivante.
« J'étais très heureux d'avoir l'opportunité cette semaine, d'y aller et de jouer à nouveau sous le maillot de l'Angleterre. J'espère que je l'ai mérité et j'ai réalisé une performance dont je suis un peu plus fier. »
L'histoire personnelle de rédemption de Moloney-MacDonald faisait partie d'un projet de restitution beaucoup plus vaste pour les Roses Rouges. Après avoir été battue à juste titre par l'équipe canadienne de Kévin Rouet à Toronto et Ottawa, l'Angleterre avait besoin d'une réponse résolue lors de son dernier match test de 2026.
Battre avec insistance une équipe des Eagles qui était sur une séquence de cinq victoires consécutives pour la première fois en deux décennies est certainement une façon d'y parvenir.
«Je suis super fier», a déclaré Moloney-MacDonald. « En fait, j'étais un peu ému après le match parce que nous avions parlé de la réponse que nous attendions de l'équipe et de la rapidité avec laquelle nous pourrions apprendre des deux derniers matchs.
« C'est de cela qu'il s'agissait : la rapidité avec laquelle nous avons pu apprendre et la rapidité avec laquelle nous avons pu réaliser une performance dont nous sommes fiers. Nous voulions que cette réponse commence immédiatement, cette semaine, dès la première séance d'entraînement. C'est exactement ce que nous avons fait. Toute la semaine, nous avons vraiment attaqué. Nous étions vraiment unis en tant que groupe. Terminer avec une telle performance est tout simplement génial. »
Les Roses Rouges joueront ensuite le samedi 10 avril, lorsqu'elles se rendront à Cardiff pour affronter le Pays de Galles lors de leur premier match des Six Nations féminins Guinness 2027. Entrer dans cette longue pause en beauté donnera au groupe beaucoup de confiance.
À l'approche de la victoire des États-Unis, la pilier anglaise Sarah Bern a parlé de l'importance de commencer leur « nouveau chapitre » au Sports Illustrated Stadium. Ce que les champions du monde ont sans aucun doute livré.
« Nous avons beaucoup parlé toute la semaine de l'intrépidité », a déclaré Moloney-MacDonald. « Nous continuons à le dire, mais il s'agit d'être intrépide et non imprudent. C'est la distinction. C'est ce que nous avons fait. Nous sommes simplement allés l'attaquer.
« Quand vous êtes une unité si soudée, vous savez à quel point tout le monde travaille dur les uns pour les autres – cela fait une telle différence. Je ne voudrais pas faire partie d'une autre équipe. Nous sommes un groupe très travailleur et uni.
« Je suis tout simplement très fier de la façon dont nous nous sommes tous réunis pour produire cette performance. Il s'agit de nous prouver plus qu'à quiconque de quoi nous sommes capables et en fait, nous sommes une très bonne équipe. »
