L'Angleterre perdant un match lui sera bénéfique à long terme, car les erreurs dont elle peut tirer des leçons sont amplifiées lorsque l'équipe est du côté de la défaite, explique le troisième ligne Abi Burton.
Les Roses Rouges ont perdu leur premier match depuis 2022 vendredi dernier alors que le Canada a remporté une victoire de 24-21. C'était aussi la première fois que Burton perdait sous le maillot de l'Angleterre. La joueuse de 26 ans a fait ses débuts avec les Red Roses lors du Tournoi des Six Nations féminin Guinness 2025 et a depuis disputé 13 matches pour son pays.
Burton a déclaré que perdre était « nul », mais que ce n'était pas un sentiment nouveau pour elle car elle avait déjà perdu en GB Sevens. Elle a ajouté que « l’adversité engendre un espace positif pour la croissance ».
« Je suis heureuse que nous ayons pu vivre cela parce que parfois on ne sait pas ce qu'on ne sait pas », a-t-elle déclaré. « Je pensais que le Canada était génial. Je pense que c'est le match test de rugby dans lequel vous voulez participer, là où cela peut aller n'importe quelle façon. Nous voulons tous jouer dans ces matchs. Nous ne voulons pas jouer dans ces matchs où nous battons des équipes avec beaucoup de points. Je préférerais jouer dans un match comme celui-là et perdre et en apprendre beaucoup plus.
« 100% (la défaite profitera à l'équipe). Je pense que du point de vue de l'apprentissage, comment nous pouvons mieux gérer les situations dans les cinq dernières minutes du match, c'est une énorme partie d'apprentissage pour nous. Aussi comment nous pouvons gérer du point de vue des attaquants, du point de vue de la mêlée et de l'alignement, comment nous gérons cela, puis notre conversion lorsque nous sommes entrés dans les 22.
« Nous aurions toujours su que c'était un fait, mais cela n'est jamais autant amplifié lorsque vous gagnez. De ce point de vue, je pense que c'est génial que nous ayons pu traverser cela et en sortir et être dans une bonne position avant le match (vendredi). »
L'Angleterre affrontera à nouveau le Canada lors d'un troisième et dernier test lors de cette WXV Global Series vendredi. La réponse au sein du groupe anglais a été bonne et l'équipe s'est soudée, selon Burton. Elle a également convenu avec l'entraîneur-chef John Mitchell que la défaite libère désormais le groupe pour riposter.
« Il n’y a plus de peur de la perte ou de l’échec », a-t-elle déclaré. « C'est (l'invincibilité) ce n'est pas forcément quelque chose dont on parle en groupe mais c'est toujours sur les réseaux sociaux, c'est toujours à la une des journaux. Nous n'avons plus rien à perdre, alors qu'avant nous avions une série de 41 matchs à perdre.
« C'est comme cette chanson virale avec les saxophones de plus en plus forts, les saxophones devenaient plus forts et nous nous disions tous 'oui, nous allons juste continuer'. C'est le problème, vous sortez pour gagner chaque match, mais maintenant nous n'essayons plus de ne plus perdre.
« Cela allait toujours nous menacer, mais maintenant nous n'avons plus rien à perdre, des opportunités se sont présentées pour que les gens puissent jouer, c'est un bouleversement. Je pense que cela nous donne la liberté, nous voulons tous la liberté de jouer. »
En dehors du terrain, le groupe de joueurs a participé à certaines activités sociales alors qu'il était loin de chez lui. Mercredi soir, ils sont allés voir du hockey sur glace qui rappelait à Burton la « ligue de rugby à l'ancienne » avec « la foule criant des injures » et les joueurs « se battant ».
Elle a ajouté que le temps que les coéquipiers passent ensemble lorsqu’ils jouent à l’extérieur est inestimable pour se connecter les uns aux autres.
« Nous nous connectons définitivement davantage lorsque nous sommes absents », a-t-elle déclaré. « C'est une de ces choses, vous êtes coincés les uns avec les autres, vous ne pouvez pas vous échapper. Il s'agit aussi de savoir comment tirer nos expériences lorsque nous sommes absents et comment les ramener lorsque nous sommes au milieu d'une campagne des Six Nations ? Comment pouvons-nous créer ces expériences de rapprochement naturellement lorsque nous sommes à la maison ? Nous en avons parlé l'autre jour. »
Burton fera à jamais partie de l'histoire puisqu'elle faisait partie du groupe pour sa série record du monde de 41 matchs sans défaite, y compris cette victoire en Coupe du Monde de Rugby Féminin l'année dernière. Mais elle affirme que l'équipe peut continuer à enrichir son héritage malgré une défaite qui met fin au record.
« Je me sens très spéciale d'avoir fait partie de ce groupe », a-t-elle ajouté. « J'espère que nous continuerons à laisser un héritage. Ce ne sera peut-être pas une série d'invincibilité massive, mais cela pourrait être le fait que nous pouvons continuer à contribuer à façonner ce à quoi ressemble le rugby en Angleterre pour les jeunes filles et les jeunes garçons.
« Il semble que nous continuons à vendre l'Allianz Stadium à guichets fermés. Cela ressemble à cela. Je pense que c'est ce que nous pouvons faire pour continuer à le façonner et les victoires et tout viendront.
« Cela reviendra avec le temps et cela pourrait revenir vendredi. Nous devons faire de notre mieux pour y parvenir. »
