Le rugby australien fera ses adieux à deux piliers des Wallaroos cette semaine, la centre 33-Test Cecilia Smith annonçant qu'elle raccrocherait ses chaussures de rugby international après l'affrontement des WXV Global Series avec l'Écosse au stade GIO de Canberra.
Ce sera la dernière fois que Wallaroos remportera l'or pour deux doubles représentants de la Coupe du Monde de Rugby, Emily Chancellor ayant confirmé ses projets de retraite plus tôt cette semaine. Smith a maintenant fait la même chose deux jours avant la finale de la saison.
Chancellor est le troisième Wallaroo le plus expérimenté nommé pour débuter contre les Écossais avec 41 sélections en test, tandis que Smith se classe sixième au classement général avec 33 apparitions internationales. Smith débutera aux côtés du centre 46-Test Georgina Friedrichs pour la dernière fois à ce niveau vendredi soir.
Smith et Friedrichs se sont combinés au milieu de terrain alors que les Wallaroos ont remporté une victoire record de 73-0 contre les Samoa lors de leur match d'ouverture de la Coupe du monde 2025. C'était la deuxième fois que Smith participait à une Coupe du monde de rugby, après avoir été sélectionné pour participer au tournoi 2022 en Nouvelle-Zélande.
Smith, né aux Samoa, a commencé à jouer au rugby à 22 ans, ce qui a finalement conduit aux débuts des Wallaroos contre les Black Ferns en 2022. Le produit de Leeton Dianas faisait également partie de l'équipe australienne qui a remporté un titre historique WXV 2 en 2024.
« Je ne suis qu'une fille de la campagne de Leeton qui a décidé de tenter sa chance au foot après avoir eu ma petite fille et d'une manière ou d'une autre, je me suis retrouvée ici pour représenter l'Australie », a déclaré Smith.
« Je fais partie de cette équipe depuis longtemps maintenant, et le rugby m'a apporté bien plus que ce à quoi je m'attendais, mais je suis maintenant excité pour le prochain chapitre.
« J'ai eu le privilège de représenter mon pays, de participer à deux Coupes du monde, de voyager à travers le monde, de nouer des amitiés durables et de partager des souvenirs spéciaux avec des femmes extraordinaires.
« Nous avons partagé des moments incroyables, et ce sont les choses dont je me souviendrai et que je chérirai le plus.
« Je suis fier de mon parcours, fier des souvenirs que j'ai créés et fier d'être un Wallaroo. »
Le directeur de la haute performance féminine, Tim Walsh, a ajouté : « Cecilia a été une joueuse constante tout au long de sa carrière pour les Wallaroos.
« Elle est calme et humble mais apporte une grande présence à l'équipe qui ne sera pas facilement remplacée.
« Son amour pour ses coéquipières, sa famille et le jeu est inspirant et elle a laissé le maillot dans un meilleur endroit. »
Smith n'a pas fermé la porte à l'idée de disputer une autre saison de Super Rugby féminin, après avoir passé du temps avec les Queensland Reds et plus récemment avec la Western Force.
L'équipe des Wallaroos affrontera l'Écosse à Canberra
1. Allana Sikimeti – #212 (Western Force/Norths Rugby) – 7 sélections
2. Tania Naden – #197 (ACT Brumbies/Uni-North Owls) – 34 sélections
3. Faliki Pohiva – #219 (NSW Waratahs/Blacktown Scorpions) – 15 sélections
4. Kaitlan Leaney – #179 (NSW Waratahs/SCU Marlins) – 44 sélections
5. Tiarah Minns – #217 (Queensland Reds/Melbourne University) – 7 sélections
6. Siokapesi Palu Sekona (c) – #194 (ACT Brumbies/Rockdale Rangers) – 32 sélections
7. Emily Chancellor – #158 (NSW Waratahs/Sydney University) – 41 sélections
8. Piper Duck – #185 (NSW Waratahs/Tumut Bulletttes) – 31 sélections
9. Samantha Wood – #207 (Western Force/Kalamunda Rugby) – 20 sélections
10. Waiaria Ellis – #225 (NSW Waratahs/Blacktown Scorpions) – 11 sélections
11. Amelia Whitaker – #237 (NSW Waratahs/Randwick) – 4 sélections
12. Cecilia Smith – #190 (Western Force/Leeton Dianas) – 33 sélections
13. Georgina Friedrichs – #178 (NSW Waratahs/Wests Bulldogs) – 46 sélections
14. Maya Stewart – #196 (NSW Waratahs/Nelson Bay Gropers) – 28 sélections
15. Faitala Moleka – #199 (ACT Brumbies/Blacktown Scorpions) – 35 sélections
Remplaçants
16. Brittany Merlo – #230 (NSW Waratahs/Sydney University) – 8 sélections
17. Brianna Hoy – #203 (NSW Waratahs/Coffs Harbour Snappers) – 18 sélections
18. Eva Karpani – #171 (Queensland Reds/banlieue sud) – 49 sélections
19. Michaela Leonard – #168 (Western Force/Tuggeranong Vikings) – 51 sélections
20. Pia Tapsell – #236 (Western Force/North Shore Rugby Club) – 5 sélections
21. Lily Bone – #229 (ACT Brumbies/Orange City) – 7 sélections
22. Piper Simons – #231 (NSW Waratahs/Gordon Rugby) – 3 sélections
23. Ella Ryan – #234 (ACT Brumbies/Canberra Royals) – 1 sélection
