Les grands All Blacks Justin Marshall et Kieran Read ont réagi à la performance remarquable de Beauden Barrett lors de la victoire 43-21 contre les Wallabies, le vétéran des 147 tests faisant tourner les têtes avec un effort de deux essais au stade Accor.
Barrett n'a pas figuré du tout lors des tests du Championnat des Nations en juillet et n'a joué que neuf minutes en dehors du banc lors de la série La plus grande rivalité du rugby. Mais avec Ruben Love et Richie Mo'unga indisponibles, Dave Rennie s'est tourné vers le meneur de jeu expérimenté pour la Bledisloe Cup.
Damian McKenzie est passé de l'arrière au premier cinq avant le test de la Bledisloe Cup à Eden Park, voyant Barrett porter le n°15. Il s'agissait de la première apparition de Barrett dans l'équipe néo-zélandaise depuis un affrontement de la Autumn Nations Series avec l'Angleterre en novembre dernier.
Barrett a conservé cette place dans le premier XV pour Bledisloe II à Sydney, et le vainqueur de la Coupe du monde de rugby 2015 a eu un impact déterminant au cours de la première mi-temps. Le joueur de 35 ans a fait preuve de rapidité pour marquer le deuxième essai des All Blacks et a réalisé un doublé juste avant la mi-temps.
Rennie a parlé après le match de l'importance du deuxième tir à cinq points de Barrett, l'arrière latéral récupérant une passe et courant 60 mètres jusqu'à la maison. Cela aurait été un match à 15 points si les Wallabies avaient marqué, mais un génie individuel a permis à « Baz » de faire le chemin inverse.
« Pour moi, c'était la performance de Beauden Barrett », a déclaré Marshall sur Le bon, la brute et le Rugby Australie et Nouvelle-Zélande.
« Un gars qui a subi énormément de pression et quelle place aura-t-il réellement dans le mix dans les deux prochaines années ? Vaut-il la peine de participer à la tournée de fin d'année ? Est-il un espoir de Coupe du Monde ? Et quel maillot porte-t-il exactement ? Est-ce qu'il intervient simplement lorsque d'autres sont blessés ou a-t-il réellement quelque chose à ajouter ? Je pensais qu'il a ajouté ce week-end.
« Quand votre équipe fonctionne comme ça et que vous êtes à l'avant-garde, c'est beaucoup plus facile, mais vous devez quand même faire bouger les choses. J'aime la façon dont il s'est présenté avec une attitude vraiment positive pour se lancer dans le match.
« Vous pouvez parfois, lorsque vous êtes sous pression, être coupable de ne pas vouloir commettre d'erreur et de rester en dehors du jeu, alors qu'il est allé à la recherche du ballon, est allé le chercher et s'est mis dans le premier, deuxième rôle de receveur de l'arrière latéral, puis s'est également mis dans des positions où il pourrait être une menace.
« Deux de ces moments ont donné lieu à des essais. L'un d'eux, alors qu'il sortait de (Cam) Roigard sur le côté droit en tant que premier receveur, un petit jeu de jambes show-go, à travers, bondissait, sur les All Blacks sur un grand de (Peter) Lakai.
« Ensuite, le deuxième essai, c'est le génie de Beauden Barrett. Le fait qu'il ait pu entrer dans l'espace que les Wallabies ont pu attaquer… il y a eu un chevauchement mais il est resté là, est entré dans l'espace, et puis il a eu de la présence d'esprit. «
L'ancien capitaine des All Blacks Read, qui a remporté la Coupe du monde 2015 aux côtés de Barrett, a fait écho à ce que Marshall avait dit sur la qualité du coup. Barrett a porté le ballon une douzaine de fois, a couru sur une distance de 120 mètres, le sommet de l'équipe, et a terminé avec cinq coups de pied égaux.
« C'est un joueur de classe mondiale… oui, il n'aura pas potentiellement le même nombre de touches que nous avons vu ou le même rythme absolu, mais il a une vision, il voit le jeu, et je peux garantir qu'il voit le jeu bien mieux même qu'il y a 10 ans », a ajouté Read.
« C'est grâce à l'expérience que vous comprenez cela. C'est quelqu'un qui dirige l'équipe, donc il a une voix. Nous sous-estimons, en tant qu'arrière latéral, l'importance de faire autant de travail avec vos ailiers, de tirer les ficelles là-bas, de chercher de l'espace, de faire savoir à (Damian McKenzie) ce qui se passe.
« C'est tout ce qu'il peut faire de bien, c'est la performance quand on lui en donne la chance. »
