Amelia Whitaker a reçu les honneurs de Joueuse du match après avoir joué pour les Wallaroos lors d'une victoire clinique 56-12 contre l'Écosse à Sydney. Wallaroo, désormais quadruple Test, a marqué deux essais et a couru plus de 135 mètres, tout en jouant aux côtés de certains créateurs d'histoire dans les trois derniers.
Whitaker a été nommée Joueuse de l'année NSW Waratahs après avoir aidé les champions en titre à remporter une autre couronne de Super Rugby féminin. De plus grands honneurs ont suivi, le joueur de 20 ans faisant ses débuts pour les Wallaroos contre l'Angleterre, championne en titre de la Coupe du Monde de Rugby, le mois dernier.
Les Wallaroos ont également affronté la France et l'Écosse au cours de cette tournée, avant de rentrer chez eux pour affronter un adversaire familier au stade Accor de Sydney. Maya Stewart est revenue de blessure à temps pour le test, qui était le premier d'un quadruple-tête unique en son genre à Harbour City.
Les pilotes des Waratahs Stewart et Desiree Miller sont les deux meilleurs buteurs d'essais de l'histoire des Wallaroos, et ils ont tous deux été nommés dans le premier XV pour affronter les Écossais. Mais l'inclusion de Whitaker sur une aile a vu Miller commencer un test à l'arrière pour la première fois.
« Je les ai en quelque sorte admirés en gravissant les échelons », a déclaré Whitaker. RugbyPass après le match, lorsqu'on lui a posé des questions sur Stewart et Miller.
« Donc, être sur le terrain en même temps, c'était vraiment génial. »
Whitaker, Stewart et Miller faisaient partie de la douzaine de joueurs des Waratahs nommés lors de la 23e journée, alors que les Wallaroos poursuivaient des victoires consécutives. La coéquipière de Tahs, Brittany Merlo, a été la première Wallaroo à franchir la ligne d'essai, avant que les trois derniers ne fassent tous leur marque.
Stewart a franchi la ligne d'essai à mi-chemin de la mi-temps, avant que Miller ne figure sur la feuille de match neuf minutes plus tard. Mais ensuite, à l'approche de la mi-temps, Whitaker a donné à la foule de Sydney de quoi se réjouir avec un moment de génie individuel.
Whitaker a battu un défenseur écossais avec un changement rapide de rythme, avant de sourire jusqu'à la ligne d'essai. Un autre coéquipier de Tahs, l'ouvreur Waiaria Ellis, a marqué cinq points supplémentaires juste avant la pause alors que les Wallaroos entraient dans les hangars par 30.
« Joueurs et style familiers, je sais ce qu'ils vont faire avec le ballon », a déclaré Whitaker.
« Ils nous soutiennent tous tellement, donc c'est vraiment génial d'être là-bas avec eux. »
Whitaker n'avait pas marqué d'essai avant samedi, mais l'ailier a terminé la performance du joueur du match avec un doublé. Incroyablement, le représentant du Global Youth Sevens 2024 n’avait jamais effectué d’interception auparavant, en dehors des séances d’entraînement.
Mais lorsque l'occasion de récupérer une passe écossaise s'est présentée, Whitaker a récupéré le ballon avec confiance avant de s'enfuir vers la maison. Cet effort a permis aux Wallaroos de mener 47-12 avec environ 15 minutes à jouer.
« Je ne m'attendais pas vraiment au premier et au deuxième, je n'ai jamais intercepté d'interception auparavant », a-t-elle réfléchi.
« J'étais vraiment très excité. Je sais probablement que la prochaine fois, je sourirai après avoir remis le ballon, mais j'étais tellement excité que je ne pouvais pas arrêter de sourire. »
