Les Highlanders ont renforcé leurs rangs d’entraîneurs pour 2027 en signant l’entraîneur-chef du North Harbor Hilux NPC, Jimmy Maher, pour un contrat d’un an.
Maher a mené North Harbor à un quart de finale inattendu lors de la compétition 2026, tandis que son entraînement a aidé plusieurs joueurs de rugby du club à conclure des accords avec les franchises du Super Rugby Pacific.
Sous la direction de Maher, Harbour est passé de la cuillère en bois en 2025 à la quatrième place de la saison régulière du NPC.
L'entraîneur-chef des Highlanders, Jamie Joseph, a déclaré que la capacité de Maher à communiquer avec les joueurs est une de ses grandes forces.
« L'expertise d'entraîneur de Jimmy, ses qualités de leadership et sa véritable passion pour le développement des joueurs étaient les compétences clés que nous recherchions pour cette nomination », a déclaré Joseph.
« C'est un rôle qui contribuera à favoriser une mentalité de développement améliorée au sein de l'équipe dans le but d'améliorer continuellement les joueurs tout au long de la saison.
« Au cours de sa carrière d'entraîneur jusqu'à présent, il a démontré sa capacité à établir des liens avec les joueurs, à les mettre au défi de s'améliorer et à contribuer à créer des environnements dans lesquels les individus et les équipes peuvent s'épanouir. Nous sommes enthousiasmés par l'énergie qu'il apportera à notre programme. »
L'entraîneur-chef du North Harbour NPC a déclaré qu'il était extrêmement enthousiaste à l'idée de travailler aux côtés des autres entraîneurs, notamment Joseph, l'ancien All Black Ben Smith, l'ancien entraîneur-chef de la Kiwis Rugby League David Kidwell, l'entraîneur d'attaque Ryan Bambry et le nouvel entraîneur de mêlée Boris Stankovich.
« Les Highlanders ont une fière histoire, une base de supporters passionnés et une réputation de développement de joueurs et de personnes de qualité. L'opportunité d'en faire partie est une opportunité qui me passionne incroyablement.
« J'ai hâte de travailler aux côtés du groupe d'entraîneurs, du personnel et des joueurs pour construire l'avenir et continuer à lutter pour réussir. »
L'annonce des Highlanders intervient trois semaines après que la franchise Super Rugby Pacific basée à Dunedin a nommé Stankovich comme nouvel entraîneur des attaquants/mêlée du club.
L'ancien joueur/entraîneur de Coventry rejoint l'équipe d'entraîneurs de Joseph à la suite des récents départs de l'entraîneur-chef de National Pathways, Kane Jury, et de l'ancien entraîneur par intérim des Highlanders, Clarke Dermody, au cours des dernières années.
Stankovich apporte une vaste expérience du monde entier, ayant passé du temps chez les Leicester Tigers en tant qu'entraîneur de mêlée de l'équipe, avant de se lancer dans des concerts internationaux avec le Canada et la Russie.
« Nous sommes impatients de recruter Boris ; il a la réputation de fournir de la clarté, des détails techniques et une autorité calme sur le coup de pied arrêté », a déclaré Joseph à propos de la nomination de Stankovich.
« Il comprend comment construire un pack qui fonctionne les uns pour les autres et il est passionné par le développement des joueurs. Il ajoutera une réelle valeur à notre groupe d'entraîneurs et à notre jeu d'attaquants. «
