81-Test Le demi-arrière des All Blacks, Justin Marshall, a déclaré Harry Wilson « le meilleur numéro huit du monde » en ce moment, après que le capitaine des Wallabies ait réalisé un record de 27 plaqués et marqué un essai lors de la défaite à Eden Park le week-end dernier.
Wilson a été nommé dans la Dream Team de World Rugby 2025 après avoir mené les Wallabies à des victoires célèbres contre les Lions britanniques et irlandais et les Springboks. Le secondeur a marqué deux essais lors de la remarquable remontée 38-22 à l'Emirates Airline Park de Johannesburg.
Les Wallabies ont depuis complété leur époque sous la direction de l'ancien entraîneur Joe Schmidt avec une victoire unilatérale 57-10 contre l'Italie au HBF Park de Perth, et ont disputé leurs cinq premiers matches sans défaite sous la direction actuelle de l'entraîneur Les Kiss.
Mais cette séquence a pris fin le week-end dernier à Eden Park, les All Blacks produisant une performance clinique en seconde période en s'imposant 50-19. C'était un match à trois points à la pause, avec Wilson atterrissant pour un score tardif sous les poteaux.
Wilson a terminé en tête du classement des plaqués avec 27 plaqués réalisés en autant de tentatives, et le n°8 s'est avéré être une cible d'alignement fiable. Les Wallabies ont peut-être perdu le premier match de la Bledisloe Cup, mais la performance du skipper a généré du buzz.
« Sa capacité à se déplacer sur le terrain en tant que porteur du ballon et en tant que défenseur était tout simplement incroyable. C'est une machine absolue », a déclaré Marshall. Le bon, la brute et le Rugby Australie et Nouvelle-Zélande.
« Il a réussi des tirs nets sur un certain nombre de joueurs. Si ce groupe d'attaquants de Wallaby en avait sept de plus, je détesterais les affronter parce qu'ils seraient absolument implacables.
« Son attitude, sa faim, son souci de ce qu'il fait là-bas – vous pouvez voir qu'il saigne pour son pays. Pour moi, il est le meilleur numéro huit du monde en ce moment. Il est l'incarnation même de ce qu'est exactement un test numéro huit.
« Dans une équipe qui a été battue par (31) points, se faire remarquer et faire des efforts comme ça, c'est super impressionné par lui. Incroyable. »
Le légendaire numéro 8 des All Blacks, Kieran Read, qui a été reconnu joueur de l'année 2014 par World Rugby, a convenu que le rythme de travail de Wilson était de premier ordre. « J'ai eu de grosses critiques sur Wilson depuis longtemps, mon pote », a reconnu Read.
Read a pris sa retraite du rugby international après la finale de bronze de la Coupe du monde de rugby 2019 au Japon, moins d'un an avant les débuts de Wilson avec les Wallabies. Wilson a fait ses débuts avec l’or en Wallaby contre les All Blacks en 2020, sous la direction de l’actuel entraîneur néo-zélandais Dave Rennie.
« L'effort est à 100% de la part de ce gars. C'est quelqu'un qui dirige les hommes… un joueur fantastique. Les coups qu'il a lancés sur quelques gars près de la ligne de touche en première mi-temps étaient tout simplement brutaux. Des épaules en béton.
« Un gars qui continue de travailler, de travailler, de travailler… lève la main, réalise ses tacles, fait courir le ballon. Il s'investit à 100% et comme vous le dites, il en aura besoin d'un peu plus la semaine prochaine. »
