Disons-le d'emblée : les All Blacks, deuxième équipe mondiale, sont les grands favoris dans leur forteresse, Eden Park, pour le match de Bledisloe de samedi.
Les Wallabies, désormais sixièmes, n'ont pas battu les All Blacks depuis novembre 2020, lorsque Reece Hodge jouait au poste d'ouvreur, et les Wallabies n'ont pas battu les All Blacks à Eden Park depuis 40 ans, depuis 1986.
Curieusement, les Wallabies étaient classés septièmes en 2020 lorsqu’ils ont battu les All Blacks, donc même si tout est possible, les faits demeurent : les Wallabies sont à juste titre d’énormes outsiders ici.
Alors que de nombreux Néo-Zélandais peuvent affirmer que les blessures du capitaine Ardie Savea, des demis d'ouverture Ruben Love et Richie Mo'unga, ainsi que de Tamaiti Williams, Luke Jacobson et Patrick Tuipulotu, sont mortelles.
Les fans des Wallabies doivent se rappeler rapidement que Will Skelton, Langi Gleeson, Carter Gordon, Hunter Paisami, Tom Hooper, Josh Canham et Taniela Tupou sont tous absents pour l'Australie.
Bien qu'il manque davantage de joueurs à l'Australie, tout revient à la profondeur et au classement de ces équipes.
Les All Blacks, deuxièmes, manquent six de leurs titulaires potentiels lors de la 23e journée, alors que les Wallabies, sixièmes, en manquent sept, ce n'est même pas comparable.
Les Wallabies sont largement connus pour leur manque de profondeur ; ce n’est pas une étiquette qui harcèle les All Blacks. Si la perte de Love et surtout du capitaine Savea est un coup dur pour la continuité de l'équipe, ils sont néanmoins remplacés par des remplaçants très compétents et expérimentés.
Laissons donc de côté tout récit selon lequel « c’est la meilleure opportunité pour les Wallabies de gagner » et concentrons-nous sur le football qui sera joué.
Examinons les parties du jeu que les Wallabies et les All Blacks chercheront réellement à trouver leur propre rythme ou à perturber celui de l'autre.
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L'alignement
Le coup de pied arrêté, la mêlée et l'alignement des Wallabies ont été une véritable source de force en 2026.
En mêlée, quelle que soit l’opposition, Springboks, France ou Irlande, les Wallabies ont tenu bon et, parfois, ont dominé.
En touche, les Wallabies ont été extraordinaires, et les chiffres le confirment véritablement.
En juillet, les Wallabies et les All Blacks affrontaient les trois mêmes adversaires : la France, l'Irlande et l'Italie.
Les All Blacks ont enregistré en moyenne un taux de réussite en alignement de 82 %, avec un maximum de 86 % contre l'Irlande lors de leur dernier match du Championnat des Nations de juillet.
Contre les trois mêmes adversaires, les Wallabies ont enregistré en moyenne un taux de réussite en touche de 92 %, avec un maximum de 100 % contre la France et un minimum de 89 % contre l'Italie.
Contre les Springboks lors du Greatest Rivalry Tour, les All Blacks ont enregistré en moyenne un taux de réussite en alignement de 84 %, avec un maximum de 92 % à Soweto pour le troisième match et un minimum de 79 % lors du premier match, où les Kiwis ont gagné.
Pour les Wallabies, lors de leurs deux matchs contre le Japon, deux matchs contre l'Argentine et un match contre les Springboks, les Wallabies ont enregistré en moyenne un taux de réussite en alignement de 92 %.
Ils ont eu un maximum de 100 % contre le Japon et un minimum de 88 % contre l'Argentine.
Les Wallabies ont obtenu une moyenne de plus de 90 pour cent en alignement avec deux entraîneurs principaux distincts en seulement huit matchs cette année.
Cela montre que l'entraîneur d'alignement, Tom Donnelly, et les joueurs sont vraiment attentifs à leurs détails.
C’est un domaine dans lequel les Wallabies devraient chercher à cibler les All Blacks, et cela devrait à son tour façonner leur stratégie de frappe.
Tout ballon qui n'est pas véritablement contestable, que ce soit via un coup de pied au carré ou un levage en hauteur, et s'il ne s'agit pas d'un long coup de pied dans la ligne des 22 m des All Blacks, doit sortir d'une manière ou d'une autre.
Les Wallabies doivent s’efforcer de créer autant de compétition statique que possible.
Chaque alignement doit être combattu, créer une compétition, refuser les touches rapides et combattre les All Blacks à chaque coup de pied arrêté.
Les Wallabies sont l'équipe qui voudra ralentir le jeu, non pas pour atténuer, mais plutôt parce que c'est ainsi qu'ils montrent leur force.
Les All Blacks chercheront toute opportunité pour éviter cette compétition.
Mesures post-contact
Même si les grands joueurs se rendront en ville lors du coup de pied arrêté, ils doivent encore faire un travail en phase de jeu, et il sera crucial d'être sur le devant de la scène pour les deux équipes.
Contre les trois adversaires de juillet que les All Blacks et les Wallabies ont affrontés – la France, l'Irlande et l'Italie – les chiffres sont les suivants.
Les All Blacks ont réussi une moyenne de mètres après contact de 2,1 m par course.
Contre la même opposition, les Wallabies ont réussi 2,4 millions par course.
Dans le GRT, les All Blacks ont réalisé une moyenne impressionnante de 2,8 m par course, un peu en dessous des 3,0 m des Boks.
Lors des cinq tests contre le Japon, l'Argentine et les Springboks, les Wallabies ont réalisé en moyenne 2,3 m par course, soit un demi-mètre de moins que les All Blacks ont réussi contre les Boks.
Cela n’augure rien de bon pour les Wallabies à l’approche de ce match.
Les Wallabies ont réussi 2,1 m par course contre les Boks à Perth, bien en dessous de la moyenne de 2,8 m pour les All Blacks contre la même opposition, mais les Wallabies devraient utiliser cela comme carburant pour de plus grandes actions plutôt que de mettre leur arme dans l'étui.
Les faits demeurent néanmoins : les Wallabies devront améliorer leur jeu, trouver des épaules faibles et vraiment utiliser leur élan s'ils l'obtiennent, car les chiffres suggèrent qu'ils ne génèrent pas leur propre avance trop souvent.
Pour le contexte, l’étalon-or au niveau Test se situe entre 3 et 4 m par course, il y a donc un peu de chemin à parcourir pour les deux parties ici.
De même, lors du GRT, les All Blacks ont réalisé 34 sauts de ligne, soit une moyenne de 8,5 par match, tandis que les Wallabies n'en ont fait en moyenne que 7,2 par match pendant le mandat de Les Kiss.
Cependant, ce qu'il convient de noter ici, c'est que les All Blacks ont également concédé en moyenne 7,2 par match au cours de ces matches.
Pendant ce temps, les Wallabies n’ont concédé en moyenne que 5,2 sauts de ligne par match.
La statistique la plus impressionnante est peut-être que les All Blacks ont battu en moyenne 32 défenseurs contre les Boks dans le GRT, les Springboks battant 22 défenseurs à leur tour.
Les Wallabies ont battu en moyenne 25 défenseurs par match, battant leur deuxième plus grand nombre de défenseurs contre les Boks à Perth, en battant 23.
Bien que ces chiffres semblent très élevés, la défense des Springboks n'accorde pas d'importance aux tacles en premier lorsqu'ils quittent la ligne dans leur système de défense blitz, alors attendez-vous à ce que ces chiffres soient beaucoup plus faibles.
Les Wallabies et les All Blacks utilisent tous deux différents types de vitesse de ligne connectée, chacun ayant ses propres variations de vitesse du pied et des moments de piqûre dans leurs tacles.
Tous ces chiffres montrent que les Wallabies ont un peu de travail à faire en ce qui concerne la confrontation.
Cependant, les All Blacks, avec leur équipe profondément remaniée, 12 changements par rapport à l'équipe qui jouait à Baltimore, ne sont en aucun cas assurés du même nombre et des mêmes triomphes que ceux dont ils ont bénéficié contre le système défensif des Boks.
On ne s'attend pas non plus à ce que les Wallabies atteignent leur propre sommet contre la deuxième meilleure équipe du monde à la forteresse d'Eden Park.
Le jeu aérien
Cette partie du jeu ne nécessite aucun chiffre, statistique ou graphique ; les Wallabies ont développé cette partie du jeu lentement mais sûrement pour aboutir à ce qui a culminé avec la performance aérienne dominante à Perth contre les Springboks.
Les Boks sont largement reconnus comme les meilleurs représentants du jeu aérien, et même si les Wallabies n'ont affronté qu'un seul des deux ailiers qui débutent habituellement, les Wallabies ont néanmoins été dominants.
Les All Blacks emploient actuellement une méthode selon laquelle l'ailier du côté recevant le coup de pied recule et attrape le ballon face à sa propre ligne d'essai.
Contre les Boks, ils ont eu un succès décent ; ils ont attrapé quelques balles mais ont été écrasés lors du plaquage et repoussés en arrière.
Même si l'on ne sait pas si les All Blacks auraient obtenu des résultats meilleurs ou pires s'ils avaient contesté les ballons hauts de manière conventionnelle, avec un joueur s'avançant sur le ballon, cela reste néanmoins un problème pour les All Blacks.
L’avantage d’avoir un ailier poursuivant pour une capture est double ; vous n'êtes pas pénalisé pour avoir « escorté » votre propre receveur tout en vous bousculant avec le receveur adverse, et vous pouvez rester plus longtemps dans la ligne défensive afin de ne pas donner à l'opposition cet espace dans lequel se heurter.
Malgré les raisons logiques pour que cela fonctionne, il faut quand même sauter, et c'est cette mécanique qui a été si difficile pour les All Blacks, et c'est là que les Wallabies ont été si bons.
Même si les ailiers des Wallaby Max Jorgensen et Joseph-Aukuso Suaalii se sont rapidement améliorés au ballon haut, ils ont tous deux leur façon unique de le faire.
Suaalii est un receveur au-dessus de la tête, ce qui, avec ses 196 cm, lui donne un gros avantage sur presque tous ceux qu'il affronte, tandis que Jorgensen est beaucoup plus un gars qui saute et l'attrape dans le panier à pain.
Les deux ont été tout aussi efficaces jusqu’à présent, et tous deux posent un véritable problème à leurs adversaires Will Jordan et Leroy Carter à Eden Park.
Récupérer un coup de pied contestable équivaut à un saut de ligne, c'est pourquoi les Springboks en ont fait une si grande partie de leur jeu.
Il réinitialise la forme défensive de l’opposition, permettant aux meneurs de jeu d’éliminer beaucoup plus facilement les défenseurs paresseux ou épuisés lorsqu’ils battent en retraite.
Les Wallabies doivent l'utiliser autour de la barre des 50 m et faire reculer les All Blacks ; trop souvent, les Wallabies ont surjoué dans leur propre moitié de terrain, mais c'est un domaine du jeu dans lequel ils s'améliorent rapidement.
Pour les All Blacks, l'ajout de Beauden Barrett à l'arrière, avec Cam Roigard et Damien McKenzie dans les mi-temps, ainsi que Jordie Barrett au n°12, signifie que les All Blacks ont plusieurs menaces de coups de pied, leur donnant de nombreuses armes pour punir les Wallabies pour leurs mauvais coups de pied au milieu de terrain.
De véritables contestations ou le sabotage dans la ligne des 22 m des All Blacks ou hors sont les seules options que les Wallabies peuvent utiliser lorsqu'ils mettent la botte au ballon ; sinon, les Wallabies connaîtront un monde de souffrance.
Bien que les Wallabies soient d'énormes outsiders dans cette compétition, ce sont les domaines du jeu qu'ils doivent cibler pour avoir le moindre espoir de participer à la compétition au coup de sifflet à temps plein.
