Nel Metcalfe pense que le Pays de Galles est une équipe différente de celle qu'elle a laissée derrière elle alors qu'elle se prépare à revenir au Test rugby.
La joueuse de 21 ans a été incluse dans l'équipe de Sean Lynn avant les matches des WXV Global Series contre le Japon en octobre prochain et devrait remporter sa première sélection depuis la sortie du Pays de Galles de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025.
Après avoir regardé de côté le Pays de Galles terminer au pied du Tournoi des Six Nations féminin Guinness plus tôt cette année, Metcalfe a été impressionnée lorsque ses coéquipières internationales ont débuté les WXV Global Series avec une victoire éclatante 50-19 contre l'Afrique du Sud. Une semaine plus tard, les USA Women's Eagles se sont rendues à Cardiff et ont gagné 26-24.
Même avec des résultats mitigés, les perspectives du Pays de Galles sont renouvelées et l’on anticipe ce que l’avenir pourrait nous réserver.
« L'intensité que nous apportons à l'entraînement maintenant, par rapport à la dernière fois où j'étais impliqué correctement, est bien meilleure », a déclaré Metcalfe.
« Avoir Ash (Beck) et Steve (Salvin) à plein temps a fait une énorme différence, et je pense que cela se voit également dans la façon dont nous jouons. Les filles ont été brillantes lors de ces deux premiers matchs – l'intention, l'envie de jouer et de déplacer le ballon était vraiment excitant à voir. C'est un groupe vraiment excitant dans lequel revenir. «
Metcalfe n'a pas encore été vu sur le terrain du Pays de Galles lors des WXV Global Series. La joueuse de 21 ans vient de se remettre d'une blessure au genou qui lui a valu de manquer le Tournoi des Six Nations féminin Guinness 2026.
L'arrière latéral n'a pas joué au test de rugby depuis la défaite 28-25 du Pays de Galles contre les Fidji à la fin de leur campagne pour la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025. Après des mois de rééducation, le joueur de 21 ans est prêt à rattraper le temps perdu.
«Je me sens en forme à 100% maintenant», a déclaré Metcalfe. « Je me sens tellement mieux et plus fort, et ça a été vraiment agréable d'être de retour en pleine formation et selon le même horaire que tout le monde.
« La convalescence a été longue, surtout en raison de la même blessure consécutive, donc cela a pris un peu plus de temps que je ne l'aurais souhaité. Mais je suis dans un bien meilleur endroit maintenant et je suis vraiment excité d'être de retour là-bas. »
Le Pays de Galles termine sa WXV Global Series avec une tournée de deux matches au Japon. Les rencontres à Tokyo et à Kumagaya City donneront au Pays de Galles l'occasion de terminer son automne sur une bonne note avant d'attendre six mois pour le Tournoi des Six Nations féminin Guinness 2027.
Le Japon a disputé deux matches des WXV Global Series en Europe. Cela comprenait une défaite 55-21 contre l'Italie et une défaite 31-24 contre l'Irlande à Galway.
Une semaine plus tard, les Sakura Fifteen affrontaient à nouveau l'Irlande dans un match hors fenêtre à Cork. L'équipe de Scott Bemand s'est imposée 43-19 au Virgin Media Park, dans ce qui a été la victoire la plus complète de l'Irlande de l'automne.
« Nous sommes tout simplement très excités d'y aller », a déclaré Metcalfe. « Le Japon déplace très bien le ballon, ils ont de très bonnes compétences et ils ont aussi envie de jouer, donc je pense que nous voudrons égaler cela.
« Notre physique a été vraiment bonne lors de ces deux premiers matchs, donc nous voudrons certainement leur imposer cela également.
« Revenir sur le terrain serait génial. J'essaie de ne pas me mettre trop de pression, juste d'apprécier d'être de retour là-bas. »
