Le capitaine des All Blacks, Ardie Savea, a révélé que les Blues étaient la seule équipe à courir après sa signature lors de son agence libre après l'effondrement de Moana Pasifika.
Le Joueur de l'année World Rugby 2023 s'est retrouvé sans club lorsque les difficultés financières de Moana Pasifika l'ont rattrapé au cours de la dernière saison, mettant fin à sa carrière avec le club après une saison gagnante du Joueur de l'année au cours de laquelle l'équipe a échoué terriblement à court d'une première place en séries éliminatoires.
Avec un an restant à courir sur son contrat de rugby néo-zélandais, le Wellingtonien d'origine est soudainement apparu comme l'un des plus grands espoirs de signature de l'histoire du Super Rugby, et son ancien club des Hurricanes, fraîchement sorti de la victoire finale la plus dominante de l'histoire de la compétition, se profilait comme un point d'atterrissage potentiel.
Il est facile de supposer que les cinq clubs néo-zélandais approcheraient la superstar mondiale pour au moins tester le terrain, et une diffusion en direct sur la chaîne YouTube de Savea la semaine dernière a donné un aperçu de ces différentes réalités lorsqu'il a essayé à tour de rôle les cinq maillots alors qu'il se préparait à la grande révélation. Mais il s'avère que les Bleus n'ont pas remporté le concours Savea ; ils ont gagné une course à un cheval.
« Je ne sais pas si je voulais partager cela, mais seuls les Bleus sont venus à la table », a révélé le joueur de 32 ans lors d'une apparition sur LE QUART DU MATIN Podcast cette semaine. « Donc je suis juste reconnaissant. Très, très reconnaissant.
« Je veux juste saluer les Blues, Budgie (le PDG des Blues, Karl Budge), Alfie (l'entraîneur-chef des Blues, Jason Holland) ; ils ont montré leur amour dès le départ. Dès les nouvelles sur Moana, ils ont montré de l'amour et ont été les seuls.
« Je suis très reconnaissant. Et je suis prêt à revenir avec le Joker (Rieko Ioane) et quelques légendes des Bleus et à essayer de faire quelque chose de spécial. »
Savea a également taquiné que ce serait le dernier chapitre de sa carrière néo-zélandaise, qualifiant son contrat d'un an avec les Blues de « la dernière danse », une référence au documentaire Michael Jordan de 2020.
En réfléchissant aux chapitres les plus récents de son parcours de rugby, Savea a déclaré avoir trouvé un épanouissement sans précédent au cours de son séjour avec Moana Pasifika.
« Si quelqu'un me demandait quel est le point culminant de ma carrière jusqu'à présent, ce serait Moana. 100 pour cent. Les gens demandent pourquoi, et j'ai répondu « nous avons toujours commencé avec Dieu et nous avons fini avec lui », et je n'ai jamais fait partie d'une équipe qui l'a réellement mis à l'avant-garde de tout, de notre culture, de notre héritage et de la compréhension d'être authentiquement soi-même ; Pacifique. C'était génial.
« Ces garçons m'ont beaucoup appris – même s'ils pensent que j'ai fait beaucoup, j'ai tellement appris d'eux, et j'ai l'impression d'être le leader et le joueur que je suis aujourd'hui grâce à cela.
« Il se trouve qu'Auckland est la plus grande ville Pasifika au monde, donc j'ai juste envie de rejoindre les frères ; il y a des garçons géniaux là-bas, mais aussi d'apprendre. J'ai encore faim, surtout après cette (blessure) à l'épaule. Je serai de retour au début de l'année, donc j'aurai faim et je serai prêt à partir. »
