Les Toyota Cheetahs feront de St Helen's des Ospreys leur domicile européen cette saison après avoir conclu un accord pour organiser leurs matches de poule de l'EPCR Challenge Cup à Swansea.
L'équipe sud-africaine, entraînée par le grand François Steyn des Springboks, affrontera les Dragons sur le terrain le 13 décembre avant de revenir affronter l'équipe de Top 14 de Perpignan le 17 janvier.
Les deux matches feront partie de week-ends doubles à St Helen's. Les Ospreys accueillent les Harlequins 24 heures avant que les Cheetahs ne rencontrent les Dragons, tandis que Vannes visite Swansea la veille du match des Cheetahs contre Perpignan.
Cet accord est la dernière étape d’une relation croissante entre les deux clubs, qui inclut déjà des opportunités de développement des joueurs. Les équipes exploreront également la possibilité de s'entraîner ensemble pendant que les Cheetahs seront au Pays de Galles.
Le directeur général des Ospreys, Richard Lancaster, a déclaré que cette décision montrait ce que posséder leur propre site pouvait offrir, tandis que le directeur de l'exploitation des Cheetahs, MJ Smith, a déclaré que l'objectif était de faire de St Helen's un « chez-soi loin de chez soi ».
« Les Ospreys sont reconnaissants envers la WRU pour sa permission de jouer ces matches à St Helen's », a déclaré Lancaster. « Nous sommes vraiment ravis d'accueillir les Toyota Cheetahs pour ces deux rencontres de l'EPCR Challenge Cup.
« Pour nous, cela démontre également les opportunités que St Helen's peut créer. Avoir notre propre site nous donne la possibilité d'apporter du rugby et des événements supplémentaires de haute qualité à Swansea. »
Smith a ajouté : « Notre objectif est de faire de Sainte-Hélène un second chez-soi pour les Toyota Cheetahs et, surtout, pour nos supporters à l'étranger.
« Nous avons construit de merveilleuses relations au sein du rugby européen, notamment avec Rugby Nederland et Zebre Parma en Italie. Nous avons maintenant cette merveilleuse opportunité de travailler avec les Ospreys à Swansea, et nous sommes très excités. »
Steyn, directeur du rugby des Cheetahs, a déclaré : « C'est formidable d'être accueilli si chaleureusement par nos amis du rugby, les Ospreys. St Helen's a une fière histoire et nous sommes impatients d'y jouer, de découvrir le stade récemment réaménagé et d'en faire notre maison en Europe. »
