Leinster a appuyé sur la gâchette sur le mouvement de longue date d'Andrew Porter du côté serré de la mêlée alors que Leo Cullen a nommé son équipe pour leur premier match de l'URC contre les Lions à Ellis Park.
Le passage de Porter au premier rang fait l'objet de spéculations depuis un certain temps, mais Cullen a maintenant choisi d'en faire une réalité alors que Leinster entame une nouvelle campagne à Johannesburg.
En vérité, c'est un retour au poste de tête serrée pour Porter, qui a joué au n°3 lors de ses quatre premières saisons à Leinster avant de passer au poste de tête libre lors de la saison 2021/22. Porter a couru pour la dernière fois pour Leinster en URC en juin contre les Stormers, mais a quitté le terrain blessé.
Le joueur de 30 ans se range sur le côté droit d'une première ligne inexpérimentée du Leinster, avec Gus McCarthy comme talonneur et Alex Usanov nommé comme tête libre.
« Les Lions sont une bonne équipe, et je pense que tout le monde dirait ça », a déclaré l'entraîneur senior du Leinster, Jacques Nienaber. « Mais si vous les regardez statistiquement, si vous regardez surtout d'un point de vue offensif, et si vous regardez la saison dernière, c'est l'équipe qui a eu le plus de déchargements, elle a marqué le plus d'essais dans la compétition, elle a remporté la conférence sud-africaine, et les équipes sud-africaines en général se débrouillent plutôt bien dans le BKT URC.
« Ils ont participé aux cinq dernières grandes finales, les équipes sud-africaines, donc c'est une tâche difficile de venir en Afrique du Sud, et les Lions aussi.
« Cela va être un beau défi pour nous, et c'est un défi que nous attendons avec impatience. Mais c'est une grande équipe, les Lions.
« C'est une équipe très fière et différente. Il faut compter avec eux. Comme ils l'ont montré face aux All Blacks, Ellis Park est un terrain avec lequel ils ont vraiment mis tout leur cœur et leur âme à défendre. »
Ryan Baird fait la une des journaux au deuxième rang aux côtés de Conor O'Tighearnaigh, tandis que les joueurs ouverts Scott Penny et Josh Ericson rejoignent Deegan au dernier rang.
Il y a également un début comme demi d'ouverture pour le talent émergent Caspar Gabriel, qui associe Fintan Gunne au poste de demi-arrière, tandis que Tommy O'Brien et Andrew Osborne apportent leur expérience dans les trois derniers.
Leinster : Todd Lawlor, Tommy O'Brien, Hugh Cooney, Charlie Tector, Andrew Osborne, Caspar Gabriel, Fintan Gunne, Alex Usanov, Gus McCarthy, Andrew Porter, Ryan Baird, Conor O'Tighearnaigh, Max Deegan (CAPT), Scott Penny, Josh Ericson
Remplaçants: Stephen Smyth, Peter Dooley, Niall Smyth, Brian Deeney, Dylan McNeice, Oliver Coffey, Harry Byrne, Ciarán Mangan
Lions à 10 paris : Boeta Chamberlain, Kelly Mpeku, Henco van Wyk, Richard Kriel, Erich Cronje, Chris Smith, Nico Steyn, Boan Venter, PJ Botha, Sebastian de Klerk, Etienne Oosthuizen, Ruan Delport, Siba Mahashe, Batho Hlekani, Francke Horne (CAPT)
Remplaçants: Morne Brandon, SJ Kotze, RF Schoeman, Hyron Andrews, Siba Qoma, JC Pretorius, Zian Cilliers, Ethan Adams
