Sara Mannini a connu de nombreux changements ces derniers mois. Mais heureusement pour elle et le reste de l'équipe italienne, une chose qui n'a pas changé a été de maintenir sa dynamique de victoire en battant le Japon lors de son match d'ouverture des WXV Global Series.
Cela signifie que l'Italie a remporté trois de ses quatre derniers matches, la victoire 55-21 s'ajoutant à ses victoires contre l'Écosse et le Pays de Galles lors du Tournoi des Six Nations féminin Guinness 2026.
Mannini a joué les 80 minutes complètes au Stadio Omero Tognon, dans le nord-est de l'Italie, et c'est une période passionnante pour le joueur de 21 ans.
D'une part, il y a un nouvel entraîneur national après que Plinio Sciamanna ait succédé à Fabio Roselli en août. Une fois les fonctions de l'équipe nationale terminées, Mannini se dirigera vers son nouveau club et déménagera dans un nouveau pays lorsqu'elle rejoindra les Harlequins dans le JAECOO Premiership Women's Rugby.
« Nous savons tous que c'est la ligue la plus forte du monde et qu'elle me donnera l'opportunité de me mesurer à des joueurs que je n'affronterais pas en Italie », a déclaré Mannini. RugbyPass.
« Je rejoins une équipe avec beaucoup de jeunes joueurs, mais avec un staff expérimenté qui veut nous maintenir au plus haut niveau. Ce sera un grand défi, mais j'ai hâte de commencer. »
Au premier plan de leurs pensées en ce moment se trouve le deuxième match de l'Italie des WXV Global Series, contre l'Afrique du Sud au même endroit et c'est un match chargé de sens pour Mannini et ses coéquipières.
Lors de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025, c'est l'Afrique du Sud qui a éliminé l'Italie. Le Azur perdu contre la France lors du match d'ouverture, mais un départ lent a permis à l'Afrique du Sud de prendre l'initiative avec deux essais, et bien qu'ils se soient battus en seconde période, ils n'ont pas pu trouver de réponse à l'essai de Sinazo Mcatshulwa et ont été éliminés.
« La Coupe du Monde a laissé un mauvais goût dans la bouche », a déclaré Mannini. « Samedi, nous voulons remettre les pendules à l'heure, et je veux rattraper mon absence des quarts de finale de la Coupe du monde, donc j'ai hâte d'être samedi.
« Nous voulons rattraper notre défaite face à eux en Coupe du Monde. Ce sera un match délicat, mais nous sommes prêts à y aller et à continuer ce que nous avons fait pour être le mieux préparés possible. »
Les présages sont meilleurs cette fois qu'avant le choc de l'Italie contre l'Afrique du Sud au York Community Stadium.
La victoire de l'Italie contre le Japon a été très impressionnante avec 10 essais, ce qui a permis à son nouvel entraîneur et nouveau capitaine, l'arrière Vittoria Ostuni Minuzzi, de remporter des départs gagnants.
Ils ont trouvé leur rythme tôt avec le premier des deux essais d'Aura Muzzo arrivant deux minutes plus tard, et Alessandra Frangipani a ensuite marqué une seconde avant les 10 minutes. Leur capacité à jouer au jeu de déchargement rapide qui laisse même les meilleures équipes du mal à les rattraper lorsqu'elles réussissent est particulièrement agréable.
Ils n’ont pas non plus eu à déménager. Les deux tests se déroulent à Fontanafredda, ce qui évite les tracas et la fatigue du déracinement, du voyage et du nouveau départ.
« Nous avons travaillé très dur avant le match contre le Japon et nous avons redécouvert notre confiance les uns dans les autres après quelques mois d'intervalle », a déclaré Mannini. « C'était l'un de nos principaux objectifs, avec notre style de jeu et l'unité de l'équipe. Nous en sommes donc très heureux, d'autant plus que nous avons si bien commencé.
« Nous sommes une équipe qui veut jouer vite, être à l'avant-garde et jouer avec continuité. Nous savons que des erreurs seront commises, mais nous devons comprendre pourquoi elles se produisent. Je ne m'attendais pas à ce résultat, mais marquer deux essais dans les 10 premières minutes signifiait que nous savions que nous avions l'opportunité de faire quelque chose de spécial.
« Porter le maillot italien est un sentiment spécial et signifie que vous êtes déterminé dans tout ce que vous faites, individuellement et collectivement. Se retrouver pour la première fois depuis les Six Nations, jouer à domicile avec des supporters remplis dans les tribunes et criant pour l'Italie vous donne encore plus de détermination. »
Une fois le match terminé samedi, l'Italie se concentrera sur deux tests difficiles contre les USA Eagles au Texas et au Tennessee les 18 et 25 octobre.
Le natif de Pise, Mannini, portera finalement le maillot des Harlequins en novembre, après avoir été officiellement dévoilé en juillet. Elle quitte Colorno après avoir été nommée joueuse élite de la saison en Serie A pour la campagne 2025/26.
Son arrivée porte le contingent italien de Quins à deux, aux côtés de la pilier Silvia Turani qui a contribué à faciliter le déménagement de Mannini vers le sud-ouest de Londres. Il crée également un centre continental alléchant en duo avec l'Espagnole Clàudia Peña Hidalgo.
« Silvia m'a envoyé un message et m'a dit que le responsable de l'entraînement des Harlequins (Ross Chisholm) voulait me parler », a déclaré Mannini. « A partir de là, nous avons eu un appel vidéo, et j'étais un peu nerveux car je ne savais pas à quoi ressemblerait un appel avec un grand club anglais. C'était mieux que ce que je pensais et j'ai dit oui.
« La chance de jouer pour les Harlequins allait aider mon développement et j'ai donc signé. J'ai visité du 10 au 12 août pour voir où j'allais et rencontrer le staff et les joueurs. Cela m'a aidé de voir que j'allais quelque part où tout le monde a confiance en moi et où je peux me développer. »
