L'ancien arbitre international Glen Jackson a été nommé nouvel entraîneur-chef de la California Legion, avant la campagne 2027 de la Major League Rugby.
Legion, qui a terminé deuxième lors de la saison 2026, pourra faire appel à la vaste expérience de Jackson en 2027, après une carrière de joueur, d'arbitre et d'entraîneur-chef.
Jackson se rend en Californie après avoir commencé sa carrière d'entraîneur sous la direction de l'actuel entraîneur-chef des Queensland Reds, Vern Cotter, avec les Fidji, avant de passer au rôle d'entraîneur-chef de Fijian Drua.
L'ancien arbitre a été nommé arbitre néo-zélandais de l'année à cinq reprises, après avoir arbitré 88 matchs de Super Rugby et 32 tests, dans diverses compétitions, dont la Coupe du monde de rugby 2015 et les Six Nations.
Jackson a fait 60 apparitions pour les Chiefs en Super Rugby, avant de choisir de déménager à l'étranger pour poursuivre une carrière avec les Saracens, accumulant plus de 1 500 points.
Le nouvel entraîneur-chef de la Légion est le premier Néo-Zélandais à avoir disputé 100 matchs de première classe avant d’arbitrer 100 matchs de première classe.
« Je suis incroyablement excité de rejoindre la California Legion et d'avoir l'opportunité de diriger le club jusqu'à la saison 2027 », a déclaré Jackson.
« J'ai eu la chance que le rugby me permette de vivre le jeu sous différents angles – en tant que joueur, arbitre et entraîneur – et on apprend quelque chose de différent dans chacun de ces environnements. »
Le joueur de 50 ans est enthousiasmé par l'état du jeu aux États-Unis, à l'approche de la Coupe du monde de rugby 2031.
« La Californie, en tant qu'État du rugby, a un potentiel énorme. Il existe une forte communauté de rugby, une base d'athlètes et de joueurs incroyable et un marché qui a la capacité de devenir véritablement important pour ce sport.
« Ce que l’organisation a réalisé en 2026, en réunissant les communautés de rugby de toute la Californie et en atteignant la finale de la MLR dès sa première saison, constitue une excellente plateforme.
« J'ai hâte de travailler avec les joueurs, les entraîneurs et le staff et de faire partie de la communauté du rugby à travers toute la Californie. Nous voulons jouer au rugby que les gens aiment regarder, développer les joueurs et finalement concourir pour des championnats. »
La franchise californienne de la Major League Rugby a terminé la saison régulière 2026 avec cinq victoires en dix matchs, à la troisième place, avant de décrocher une place pour la grande finale avec une victoire serrée de 43-34 contre les Seawolves de Seattle en demi-finale.
Les Chicago Hounds, qui ont remporté les dix matchs de la saison régulière, ont été trop forts pour Legion lors de la grande finale de 2026, maîtrisant les outsiders, 35-17 au SeatGeek Stadium de Bridgeview, dans l'Illinois.
