Le huitième tour du Hilux NPC a vu Northland remplacer Hawke's Bay en tête du classement.
Bay of Plenty a rebondi après son embarras dans le Southland pour battre Hawke's Bay 32-17 et remporter les honneurs de la « Bataille de la Baie ».
Un effort concentré et passionné vers l'avant, associé à une performance exceptionnelle de Cole Forbes, a condamné les Magpies, auparavant les mieux classés, à une deuxième défaite consécutive.
Les malheurs de Wellington ont atteint des niveaux sans précédent avec une raclée de 52-28 contre Northland, qui a rétrogradé six joueurs de première ligne sur le banc. Les Lions ont perdu un record syndical de dix matchs de suite.
Le talonneur du Northland, James Mullan, a été une brute en seconde période avec deux essais. Il pourrait devenir très utile aux Bleus en Super Rugby Pacific. L’arrière James Ramm, 28 ans, a également attiré l’attention.
Il a marqué deux essais, en a réalisé quatre sauts de ligneet facturé pour 175 mètres. Ancien représentant australien des moins de 20 ans, Ramm a reçu le titre de joueur révolutionnaire de la saison de Northampton et le joueur de la saison lors de sa première année avec les Saints en Angleterre en 2022. Il a ensuite remporté deux titres de Premiership et a rejoint la Western Force en Super Rugby Pacific.
Otago a battu les comtés de Manukau 50-21, Christian Lio-Willie célébrant son 50e match avec Otago en marquant un essai. L'ancien flanker des All Blacks se classe dans le top dix du PNJ pour les courses, les déchargements et les alignements. Openside Lucas Casey a de nouveau marqué, marquant neuf matchs consécutifs avec un essai.
Cela égale le record de la saison établi par Karl Te Nana en 1997. Jayden Haywood de Taranaki a marqué des essais lors de dix matchs consécutifs du NPC entre 2010 et 2011. Il est ensuite devenu international italien. Le pilier Loosehead Ben Lopas a remporté 24 de ses 34 matchs pour Otago. Sur la base de sa forme actuelle, il pourrait faire ses débuts avec les Highlanders, avec lesquels il s'est entraîné en 2026, en 2027.
Waikato s'est battu pour une victoire vitale 36-27 contre Manawatu à Hamilton, avec une grosse recrue du Super Rugby. Taranaki a rejoint Waikato avec quatre victoires, battant Southland 55-19. Les Stags n'ont pas battu les Bulls depuis 2009 et n'ont pas gagné à New Plymouth depuis 2007.
Les champions en titre, Canterbury, ont battu North Harbour 25-24 grâce au tour de star d'un touriste sud-africain des All Blacks qui n'a vu aucune action en raison d'une blessure.
Pendant ce temps, lors de la Coupe Farah Palmer, un champion absolu du rugby néo-zélandais a franchi une étape particulière.
Quels étaient les artistes de la semaine lors de la huitième manche du Hilux NPC ?
George Bell (Cantorbéry)
Aux prises avec un vent féroce en première mi-temps, le talonneur George Bell a été presque parfait dans un effort copieux vers l'avant dans lequel les visiteurs ont pris une avance de 15-7, suffisant dans la victoire serrée de 25-24.
Bell a réussi les sept lancers d'alignement et a marqué les trois essais de Canterbury lors des entraînements, le maul étant le moyen le plus efficace de Canterbury.
Dans le jeu général, Bell a porté 16 fois et réalisé plus de mètres que tout autre joueur avec 86 et ajouté quatre plaqués. Il a été remplacé à la 55e minute, Canterbury menant 20-7. Finalement, Canterbury a terminé avec 13 joueurs alors qu'ils perdaient la direction et qu'un North Harbour engagé se ralliait.
Les ailiers Kade Banks et Rory Taylor sont électriques. Blindside Xavier Treacy a réalisé 24 plaqués ; les verrous Tahlor Cahill et Max Fale combinés pour 39 plaqués.
Bell est la deuxième pute de Canterbury à réussir un triplé dans une partie de PNJ. Son compatriote All Black Brodie McAlister a marqué trois essais lors d'une victoire 34-21 contre Northland en 2024.
Le premier triplé d'un PNJ par une pute a été réalisé par All Black Hika Reid pour Bay of Plenty contre Manawatu en 1983. Jesse Ranui a suivi en 1989 pour Bay of Plenty contre Hawke's Bay, Francis Smith en 2008 pour Northland contre North Harbour et Asafo. Aumau en 2016 pour Wellington contre Northland.
Aumua en a marqué quatre contre les comtés lors d'une victoire 64-31 en 2022 et à nouveau contre South Canterbury dans une défense de Ranfurly Shield 67-21 en 2023. En 2025, Bradley Slater a marqué un triplé pour Taranaki au North Harbour Stadium lors de leur victoire 46-24.
Le record de Canterbury pour le plus grand nombre d'essais dans un match contre North Harbour est de cinq par l'ailier Joe Maddock lors d'une victoire 65-10 en 2022. Cinq est également le record du plus grand nombre d'essais par un attaquant de Canterbury en un seul match. Rob Penny a réalisé cet exploit lors d'une victoire 73-3 contre Mid Canterbury à Christchurch en 1994.
Taha Kemara (Waikato)
Waikato a mis fin à une séquence de trois défaites consécutives et a sauvé sa saison avec une victoire vitale contre Manawatu à Hamilton. Menés 24-19 à la 62e minute, les cinq premiers et le capitaine ont dépassé un défenseur, en ont glissé un autre et ont couru 25 mètres pour un essai qui a complètement changé l'élan du match.
« Je ne pensais à rien, juste à mon instinct. C'est à ce moment-là que je joue à mon meilleur », a déclaré Kemara à SkySport par la suite.
Kemara a utilisé le vent pour donner des coups de pied intelligemment en seconde période et a toujours semblé probable lorsqu'il attaquait la ligne. Il a ajouté 11 points au total grâce à ses tirs au but, dont une pénalité tardive de 40 mètres qui a porté l'avantage à neuf.
Kemara a signé avec les Chiefs en Super Rugby Pacific en 2027. Un brillant joueur du premier XV du Hamilton Boys' High School a le moment venu pour l'ascension du talentueux meneur de jeu qui a été initialement attiré à Christchurch par un appel téléphonique de l'entraîneur des Crusaders Scott Robertson alors qu'il était encore à l'université.
Openside Ollie Mathis a dominé le nombre de plaqués avec 17 et a remporté deux de ses trois revirements au cours des dix dernières minutes alors que Waikato réglait la compétition.
Hunter Kennedy sur l’aile de Manawatu est une perspective vraiment prometteuse. Affectueusement connu sous le nom de Pipopo express, il a aidé le Palmerston North Boys' High School à remporter son premier titre en Super 8 en 20 ans en 2025. Il a représenté les universités néo-zélandaises contre les moins de 21 ans du Japon en juin et a marqué des essais dans les deux matchs.
Rico Simpson (Auckland)
Auckland a remporté des matchs consécutifs pour la première fois en un an, répétant son succès de 2025 contre Tasman à Lansdowne Park, Blenheim, six jours après avoir mis fin à une séquence de quatre défaites consécutives avec une victoire 43-33 contre les comtés de Manukau à Eden Park.
L'arrière soyeux Rico Simpson a joué un rôle déterminant dans les deux victoires. Contre Counties, il a marqué un essai, organisé un essai, contribué deux fois sauts de lignea chargé sur 130 mètres, un sommet dans le match, et a lancé un penalty à mi-chemin qui a stoppé une poussée tardive des Steelers.
Sa performance contre Tasman a été encore plus cruciale. Simpson a été impliqué dans trois essais, avec une passe sautée à l'ailier Harlyn Saunoa libérant son ancien coéquipier néo-zélandais des moins de 20 ans. Plus tard, alors qu'Auckland était coincé sur son propre territoire et ne semblait aller nulle part, Simpson a trouvé un espace qui a conduit les attaquants à se muscler pour aider à assurer un essai au solide demi-arrière Issak Fines-Leleiwasa.
Mené 22-14 à la 66e minute, Simpson s'est habilement confié à l'ailier droit Xavier Tito-Harris alors qu'Auckland pénétrait profondément dans les 22 de Tasman, menant finalement à un essai de Payton Spencer.
Un Simpson confiant est tout à fait un sorcier attaquant – il suffit de demander aux fans du Sacred Heart College First XV. En 2023, il a dirigé une équipe qui a remporté son premier championnat 1A d'Auckland depuis 1965. Son frère Keanu Simpson a joué parmi les cinq premiers pour les catholiques en 2026 et a marqué 182 points en matchs 11A, remportant la sélection pour l'équipe néo-zélandaise M?ori Under-18 Ng? Whatukura, qui jouera bientôt dans une série internationale à Hamilton.
Bien que Simpson ne soit pas le plus fort en défense, ayant remporté trois revirements au NPC, son pourcentage de tacles n'est que de 57. Améliorer cet aspect de son jeu lui assurera une longue carrière professionnelle.
Il y a eu une formidable performance du côté aveugle d'Auckland, Che Clark, dans ce match, dépassant le nombre de plaquages avec 19 et réalisant 13 courses percutantes, contre Shannon Frizell, qui a commencé fort mais s'est estompée. Dix courses, 14 plaqués et trois revirements constituent toujours une soirée solide.
Eloise Blackwell (Auckland Femmes)
Lors de la victoire 62-21 d'Auckland contre Bay of Plenty au quatrième tour de la Dame Farah Palmer Cup (FPC) à Eden Park samedi, la deuxième Eloise Blackwell est devenue la deuxième femme d'Auckland après Fiao'o Fa'amausili (ONZM) à atteindre 100 apparitions depuis les débuts de l'équipe en 1987. En 2017, Blackwell et Fa'amausili ont remporté une Coupe du monde de rugby ensemble sous le nom de Black Ferns. Ce fut le point culminant de la carrière de 46 tests de Blackwell de 2011 à 2021.
Lorsque Blackwell a fait ses débuts pour le Auckland Storm en 2009, ses coéquipiers actuels Emacyn Ieremia et Mikaya Tonga n'étaient même pas nés.
Ieremia et Tonga ne sont pas seulement des coéquipiers : ils sont élèves dans une école où « Mme Blackwell » fait partie du personnel enseignant. Blackwell les enseigne et les entraîne à l'Epsom Girls' Grammar School, qui a remporté son premier championnat Auckland First XV cette année. Tonga a marqué deux essais et Ieremia a réussi quatre conversions lors de la victoire contre Bay of Plenty.
Blackwell a remporté 72 matchs et marqué 22 essais pour Auckland, remportant six Premierships FPC. Elle a remporté trois titres de Super Rugby Aupiki avec les Blues et joué 117 matchs, remportant quatre Coleman Shields avec son premier club Ponsonby.
Elle a également organisé avec succès des programmes de vacances scolaires, contribué à accroître la participation à l'école primaire et a servi à la fois comme bénévole et comme cadre.
Ponsonby a remporté une douzaine de championnats seniors féminins et produit 24 Black Ferns, sans parler de leurs 48 All Blacks et 52 championnats seniors masculins. En 2025, âgée de 35 ans, Blackwell est devenue la 12e personne à avoir la double distinction de Centurion et de membre à vie sur la poche de son blazer.
Les autres sont Percy Tetzlaff, Sir Bryan Williams, Trevor Paterson, Keith Nelson, Lin Colling, Murray Menzies, Jack Huch, Joe Stanley, Andy Haden, Grant McCurrach et Grant Rutherford. Ce groupe comprend six All Blacks et un représentant de Manu Samoa.
Donateur, enseignant, joueur champion. Eloise Blackwell représente tout le bien du rugby en Nouvelle-Zélande.
# À l'opposé du spectre de haute performance, les Lions de Wellington ont perdu dix matchs consécutifs pour la dernière fois depuis la finale de 2013 contre Canterbury (13-29) lors des neuf premiers matchs de 2014. Ils ont marqué 169 points et en ont accordé 376.
L'équipe actuelle est pire. Ils ont marqué 249 points mais en ont concédé 472.
Les Lions ont encaissé 61 essais jusqu'à présent en 2026, un nouveau record sur une saison et pour la première fois ils ont dépassé les 50. En 2014 et 2025, ils ont encaissé 49 essais, les deux fois en 10 matches.
Au cours des deux dernières années, Wellington n'a remporté que trois des 18 matchs, marquant 524 points et en concédant 737. Sur les 21 scores les plus élevés jamais concédés par Wellington, 10 ont eu lieu au cours des 18 derniers matches. Certains scores se répètent, comme les 66 encaissés à deux reprises contre Canterbury en 1995 et 2026. Les 42 encaissés contre Tasman se sont produits lors de trois matchs précédents.
Au cours des deux dernières années, trois des 20 meilleures défaites des Lions ont eu lieu. Wellington a concédé 50 points ou plus à 20 reprises, dont 15 depuis la création du NPC en 1976 ; quatre l’ont été cette saison. Le précédent record était de deux en 2016. Jusqu'à samedi, Wellington n'avait jamais encaissé 50 buts lors de matches consécutifs.
Les Lions ont perdu cinq matches consécutifs à domicile, égalant les séries de 2013-14 et 1955-56. Wellington n'a jamais perdu tous les matchs à domicile au cours d'une saison mais devra battre Waikato dimanche pour éviter cet exploit.
Les Lions ont déjà établi un nouveau record du plus grand nombre de défaites consécutives à l'extérieur avec huit : les quatre derniers matches de 2025 et les quatre premiers en 2026. C'est un de plus que l'ancien record de sept, établi lors de la défaite de leurs quatre derniers matches en 1991 et des trois premiers en 1992.
Avant le match contre Northland, l'entraîneur-chef « Party Starter » Trent Reneta a déclaré : « Les résultats nous disent où nous en sommes, pas où nous allons. Il y a eu beaucoup de croissance interne. »
Au moins, Wellington n'établira pas le record du plus grand nombre de défaites en une saison. Avec seulement dix rencontres, ils ne peuvent pas perdre 11 matchs comme les équipes de 1926 et 1975. L’équipe de 1975 en a joué 21, en a gagné 10, en a perdu 11 et a marqué 373 points tout en en concédant 369.
L'équipe de 1926 a disputé 16 matchs mais a eu la particularité inhabituelle de battre les Maori All Blacks 21-14 et les All Blacks 28-16. Les Maoris et les All Blacks comprenaient les joueurs de Wellington Mark Nicholls, Cliff Porter, Kenneth « Snowy » Svenson, Dodi Wi Neera et le lieutenant-colonel Eruera Te Whiti o Rongomai Love (arrière-grand-oncle de l'actuel Wellington All Black Ruben Love).
La dernière équipe de Wellington à perdre dix matchs en une saison remonte à 1989, mais elle a remporté 11 matchs sur 21.
La seule saison où Wellington n'a pas réussi à remporter un seul match remonte à 1884, lorsqu'ils ont perdu leur seul match, 9-0, contre la Nouvelle-Zélande avant leur toute première tournée en Australie, huit ans avant la création de la New Zealand Rugby Union et 21 ans avant que le nom « All Blacks » ne soit largement répandu.
Wellington avait cinq représentants néo-zélandais en 1884 : Henry Roberts, Edwin « Ned » Davy, John Dumbell, Peter Webb et Hart Udy.
