Dès que j'ai franchi la ligne d'arrivée, la seule chose que j'avais envie de faire, c'était de m'allonger par terre. Mes poumons me brûlaient. Il était impossible d'échapper à l'éclat du soleil. Mais j'avais fini.
Trois semaines auparavant, j’avais reçu un texto inattendu qui disait : « J’ai une idée pour vous… cela impliquerait que vous fassiez un peu de course. »
L'idée était assez simple ; Comment une personne moyenne, arrachée à la rue, s’en sortirait-elle en faisant un test de condition physique Red Roses ?
Honnêtement, à ce moment de ma vie, je ne suis pas le plus en forme que j'ai jamais été. Cela faisait au moins quatre ans que je n’avais pas pu me placer définitivement dans cette catégorie. Cela dit, j’aime les défis.
Malheureusement, la réponse a été un oui presque immédiat. Il ne me restait plus qu'à trouver mes entraîneurs. Finalement, je ne les ai jamais trouvés. Au lieu de cela, j’ai utilisé les baskets usées dans lesquelles je sors les poubelles.
Le test de 1 200 m est utilisé par l'équipe de force et de conditionnement des Red Roses pour évaluer la capacité aérobie des joueurs. Contrairement au très populaire Bronco – cinq répétitions de navettes de 20 m, 40 m et 60 m, avec des joueurs revenant sur la ligne de départ après chaque distance – les joueurs courent 12 x 100 m à leur intensité la plus élevée possible.
Le test a été introduit pour la première fois il y a quatre ans et est effectué trois fois par saison : en pré-saison, lors du camp d'entraînement de janvier et à la fin de la saison.
C'est une introduction à la saison épuisante, mais qui pose les bases de l'équipe la mieux classée de World Rugby.
« Nous avons choisi d'utiliser le 12 x 100 m parce que cela représente moins de virages », a déclaré Ethan Kinney, responsable de la performance sportive des Red Roses. RugbyPass.
« Nous l'examinons uniquement à partir d'une évaluation physiologique, par opposition à « c'est un test de rugby », d'où vient le Bronco. Nous l'avons toujours considéré comme un test d'aérobie maximum, nous le voulions donc aussi pur que possible.
« Alors, comment faites-vous cela ? Limitez le bruit en décélérant, ré-accélérant encore et encore. Si vous voulez un étalon encore plus élevé que cela, nous le placerions sur une piste de course et le ferions. Mais nous essayons de le reproduire en le mettant sur de l'herbe et en portant des bottes.
« Parce que c'est un test physiologique pur. C'est votre test fondamental. C'est votre entrée dans le rugby. Voyons à quel point vous êtes bon en aérobie et vous pourrez ensuite y ajouter d'autres évaluations. »
Kinney pense que l'adhésion des joueurs et du personnel d'entraîneurs au sens large est l'une des principales raisons pour lesquelles le 1 200 m est devenu un incontournable de la vie des Red Roses.
Car après une période d'inconfort relativement courte, toute la saison d'un joueur peut être tracée.
« En tant qu'outil de données simpliste, il vous apportera beaucoup », a déclaré Kinney. « C'est un bon outil simple qui vous en donne pour votre argent. Ce niveau d'individualisation, surtout au niveau international, je pense que les joueurs l'apprécient.
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« C'est la même chose dans tous les domaines ; avec la façon dont nous voulons jouer : comment pouvez-vous maximiser les exigences de position pour chaque groupe sans généraliser tout le monde ?
« Les joueurs voient l'intérêt d'avoir un programme individualisé. Ce serait très facile pour moi d'y aller ; vous courez tous exactement de la même façon. Un pilier libre aura besoin d'un type de programme de course différent de celui d'un arrière latéral. »
« Leur gestion est probablement très bonne », a poursuivi Kinney. « Quand ils voient que c'est quelque chose sur lequel je vais juste travailler en tant qu'athlète, ils le comprennent.
« Cela ne veut pas dire que si vous n'avez pas joué au maximum de vos capacités, cela ne veut pas dire que je vais vous faire sortir à la fin de chaque séance pour faire des navettes, ils savent que c'est l'un de leurs travaux pour la saison. Et ce sera quelque chose dont nous les tiendrons responsables.
« Ils veulent presque ceux-là, sur quoi puis-je travailler ? Est-ce quelque chose sur lequel je dois travailler ? Comment vais-je y travailler ? «
« Plus vous courez (le 1 200 m), vous ne pourrez peut-être pas vous améliorer dans l'exécution du test encore et encore, mais les interventions qui l'accompagnent ne doivent pas nécessairement être barbares. »
J'ai effectué le test moi-même au Lensbury à Teddington, à côté du même terrain sur lequel l'Angleterre s'était préparée avant sa victoire d'ouverture des WXV Global Series contre les Wallaroos.
Contrairement aux champions du monde, qui disposaient de certains des meilleurs collaborateurs au monde pour suivre leurs progrès, j'avais une bande d'oies qui les regardaient.
Courir 100 mètres, 12 fois de suite, est assez impitoyable. Qui savait ? Le faire soi-même avec uniquement des oies pour compagnie, comme Kinney l’a décrit plus tard, est un « endroit assez solitaire ».
« Ces joueurs peuvent le faire dans leurs groupes de position en tant qu'arrières et avants », a-t-il déclaré. « Ils le font avec 20 autres personnes. Vous essayez tous de faire de votre mieux en tant qu'individus, mais vous essayez également de donner le meilleur de vous-même – ce qu'ils ont tous fait en tant qu'équipe. »
Les 12 longueurs entières d'un terrain de rugby sont un tourment physique et mental. Votre corps se bat contre lui-même pour maintenir un pied devant l’autre. Votre esprit passe de la croyance au doute en moins d’une milliseconde sans avertissement.
Ma première étape s'est terminée en 23 secondes. Ce qui est, en toute honnêteté, plutôt agréable. Avec le recul, cela a peut-être été en partie responsable de ma chute lors de la 10e étape lorsque j'ai marché, un peu impétueusement.
« Vous en aurez qui, dès que le coup de sifflet retentira, le frein à main sera desserré et ils essaieront de s'en sortir aussi vite qu'ils le peuvent », a déclaré Kinney. « Parfois, cela fonctionne. Parfois, cela peut ne pas fonctionner aussi bien. »
Sortir si fort comme un pari d’ouverture n’a donné absolument aucune chance à mon corps. Surtout quand la majorité de mes « courses » au quotidien se font en traversant la route.
Pour les 10 premières longueurs, mes temps sont devenus progressivement plus longs – surmontés de cette monstruosité de 70 secondes. En revanche, les deux dernières étapes ont duré 70 secondes.
La grande question maintenant est de savoir comment je m’en suis sorti ?
7h39.
Personnellement, ce fut un moment plutôt agréable. Mais cela est nettement relativisé lorsqu'on entend l'époque des Roses Rouges. J'étais trois minutes plus lent que le joueur anglais le plus rapide. Environ 90 secondes derrière la 40e place Red Rose qui a effectué le test début août.
Je ne ferai pas partie d’une équipe de rugby de si tôt.
