L'ancien capitaine sud-africain John Smit a déclaré Malcolm Marx non seulement le meilleur joueur du monde, mais aussi le plus grand talonneur ayant jamais joué pour les Springboks.
Marx a de nouveau joué un rôle déterminant dans la dernière victoire de l'Afrique du Sud contre les All Blacks, réalisant une performance presque complète lors de la victoire 29-24 à Johannesburg. Son lancer d'alignement a été irréprochable, il a remporté une pénalité de panne cruciale et a marqué un maul de conduite en fin de match alors que les champions du monde ouvraient une avance de 2-1 dans la série de quatre matchs contre la Nouvelle-Zélande.
Le joueur de 32 ans est devenu l'une des figures marquantes de l'ère Springbok, et Smit, lui-même talonneur vainqueur de la Coupe du monde, estime que Marx se situe désormais au-dessus de tous les Sud-Africains ayant déjà porté le maillot.
Discuter des qualités du talonneur à 92 sélections sur son J'aime le rugby podcast, Smit a également souligné l'étendue du jeu de Marx, de son portage et de sa mêlée à son travail sur le ballon, avant de souligner l'influence qu'il a sur son entourage.
Pour Smit, cette combinaison de capacité et de caractère est ce qui distingue Marx, le laissant convaincu qu’il n’y a « pas de véritable faille dans l’armure ».
« Je pense qu'il y a tellement de choses que je peux dire parce que Malcolm a évidemment joué sous ce maillot numéro deux, et il y a quelques choses à propos de Malcolm qui font de lui le meilleur au monde », a déclaré Smit. « Certainement le meilleur qui a porté le maillot numéro deux en Afrique du Sud, et je le dis avec beaucoup de respect et avec plaisir. J'ai adoré le regarder jouer. J'ai adoré ce qu'il peut faire pour l'Afrique du Sud.
« Mais il y a une raison plus profonde. C'est une bête. Je veux dire, c'est un homme monstrueux. C'est un grand gars. Il est athlétique. Il est rapide. Il porte bien. Il vole. Il joue en mêlée. Il a un lancer incroyable. Il n'y a pas de véritable faille dans l'armure.
« Et je pense que ce que les gens ne comprennent pas, c'est qu'en plus de cela, nous avons tous joué avec des joueurs de rugby incroyables, et c'est un meilleur être humain qu'un joueur de rugby. C'est vraiment un bon gars. Il est bon pour l'équipe. C'est le genre de gars qui entre là-dedans et sert. Il sert les gars tout le temps. Il apporte un niveau de confiance.
« Et puis probablement son premier test a été le plus calme que nous ayons vu parce qu'il n'avait pas joué un peu depuis un moment. Je pense qu'il a pris cela à cœur et il s'est amélioré de mieux en mieux. Son influence, ce n'est pas seulement les choses qu'il fait.
« Et je pense que la dernière chose que je dirai à propos de Malcolm, et je pense que nous aimerions tous que les gens disent de nous en tant qu'anciens joueurs de rugby, c'est qu'il doit être le fléau de l'existence de chaque équipe adverse qui joue contre lui. Mais je ne pense pas qu'il y ait une seule personne dans le rugby mondial qui ne l'aime pas en tant qu'humain après, qui a hâte de prendre une bière avec lui. Et je pense que cela en dit long sur ce gars. »
