Il y a quelques raisons principales pour lesquelles les n°7 conventionnels sont désormais une espèce en voie de disparition au niveau test, et les images de sélection changent de cap.
La principale raison de cette décision est que le retournement de situation, également appelé chapardeur, ou ce qu'on appelle parfois le chacal, est désormais une compétence censée être exécutée par plusieurs joueurs, et non seulement par le joueur portant le maillot n°7.
Les putes, avec leur silhouette athlétique mais trapue, sont traditionnellement devenues une deuxième option de chapardage, mais ce moule n'a jamais empêché le grand Sam Whitelock des All Blacks d'être un chacaliste d'embrayage.
Même les joueurs de backline s'amusent désormais avec Quinn Tupaea, Filipo Daugunu et Timoci Tavatavanawai qui apportent leurs compétences aux jolis garçons de l'arrière.
La deuxième raison est qu'il a été privilégié d'avoir plusieurs options de grande taille pour l'alignement, et bien que les sept soient rarement lancés dans l'alignement, cela en dit plus sur les mécanismes pris en compte lors de la sélection d'un pack avancé.
Ne pas avoir la hauteur requise dans l’une des sélections de la dernière ligne prive une équipe d’une véritable polyvalence pour couvrir la deuxième ligne, si elle en a besoin.
Enfin, faute de mandat de chapardage, le poste rejoint désormais les autres postes backrow comme étant un poste sans mandat défini, ce qui se distingue du reste du backrow.
La seule chose unique à propos des n°6, 7 et 8 est l’endroit où ils se rassemblent tous en mêlée.
Pour ces raisons, le retour de Tom Hooper chez les Wallabies va faire sensation.
En juillet, Hooper a effectué 14 courses sur 36 mètres, remporté deux revirements, réalisé un alignement et réalisé 9/11 plaqués contre l'Argentine.
Contre la France, le numéro 7 mondial Fraser McReight a dominé le nombre de chapards avec deux ; contre l'Italie une semaine plus tard, le joueur suivant, Carlo Tizzano, en a remporté trois ; contre le Japon à Osaka, ce sont les arrières et les accessoires extérieurs qui ont réussi, et à Townsville, Tizzano en a remporté trois autres.
Tizzano a débuté les tests d'Italie et du Japon avec McReight sortant du banc sous le maillot n°20, ce qui a incité le dossier de presse à commencer à se remémorer les jours où les grands d'accompagnement Michael Hooper et David Pocock ont tenté de jouer ensemble en tant que « Pooper ».
Lors des conférences de presse d'après-match qui ont suivi, l'entraîneur-chef Les Kiss a été interrogé sur le duo composé de McReight et Tizzano en tant que couple puissant et chapardeur, surnommé à juste titre le « McZanno » ou le « McRizz ».
Bien qu'il soit tentant de se remémorer l'avantage d'élite offert par Pooper à certains moments et de l'appliquer à ce que « McRizz » pourrait offrir, cela va à l'encontre des tendances actuelles en matière de sélection au niveau Test pour les raisons exposées dans l'introduction.
Selon la base de données des Wallabies, McReight mesure 186 cm et pèse 108 kg ; Tizzano pèse 180 cm et 104 kg, mais Hooper les éclipse tous les deux à 199 cm et 122 kg.
Nous avons déjà établi que dans leurs rôles de départ respectifs, Tizzano et McReight sont meilleurs que Hooper d'un vol à la panne, et ils ont tous également de très bons pourcentages de plaquages.
Cependant, personne dans le duo McRizz ne fait d'alignement, et ils ne peuvent pas non plus couvrir la deuxième rangée ou le reste des positions avancées libres en cas d'urgence de « bris de verre » ; tandis que Hooper est une véritable couverture pour tous.
Même Eddie Jones avait raison sur le potentiel de Hooper, même si avec tant de choses au cours de son mandat, l'exécution était loin d'être terminée.
Jones a nourri un jeune Hooper de 22 ans au pack massif des Springboks enveloppé dans le maillot n°7 des Wallabies en 2023 à Pretoria. À ce moment-là, Hooper a duré presque 32 minutes avant que la brutalité du test match de rugby ne fasse des ravages et quitte le terrain avec une épaule rebondie.
Ce qui a rendu cette défaite et ce moment particuliers encore plus mémorables, c'est qu'on a vanté toute la semaine qu'il s'agissait d'une équipe Springboks B, un fait qui a énormément ennuyé Jones à l'époque, mais il y avait du vrai là-dedans.
Néanmoins, trois ans plus tard et beaucoup de football de haut niveau plus tard, Hooper est une véritable option de départ pour les Wallabies, et l'a fait en deuxième ligne et en dernière ligne, sous tous les maillots du n°4 au n°7.
Sans parler du fait que 2025 a été sa meilleure saison de Test à ce jour, avec une forme qui a débuté lors de la compétition Super Rugby Pacific de l'année dernière, et qui se poursuit pour son nouveau club de Premiership anglaise, les Exeter Chiefs.
Ce contexte est important car il montre à quel point un joueur Hooper est devenu précieux pour les Wallabies grâce à des performances constantes, et c'est une forme comme celle-ci qui exige la sélection de Kiss, qui doit faire preuve de créativité pour insérer Hooper dans la 23e journée aussi souvent que possible.
Même si les efforts de dépannage de Hooper ont été formidables ce week-end contre Los Pumas, il n'était pas vraiment un poids lourd, ne transportant que 2,5 mètres par course.
Hooper est un joueur de la salle des machines ; c'est un joueur qui demande beaucoup d'efforts et qui offre beaucoup d'agressivité, ce qui atteint un autre niveau lorsqu'il est entouré de joueurs de grande envergure, comme Will Skelton, comme on l'a vu lors de la série des Lions britanniques et irlandais.
Tous ces attributs, ainsi que ses dimensions physiques, en font la couverture parfaite pour la ligne arrière comme pour la deuxième ligne, et c'est le moule de joueur qui rend Pieter-Steph du Toit irremplaçable pour les Springboks.
Le verrou des Chiefs Tupou Vaa'i semble être l'homme de Dave Rennie sous le maillot n°6 des All Blacks avec tous ses 198 cm, et nous savons que les Argentins ont une horde d'hommes grands, grands et en colère qui sont aussi adeptes de la rupture que de l'alignement ou du plaquage.
Les Wallabies ont une véritable profondeur de niveau Test dans la ligne arrière avec Valetini, Tizzano, McReight, Hooper et le capitaine Harry Wilson, puis bien sûr, il y a l'excitant Charlie Cale, qui est dans la hiérarchie.
Il s'agit d'un pool phénoménal parmi lequel choisir chaque semaine, et c'est exactement ce genre de problèmes de sélection que l'entraîneur-chef Kiss souhaite, mais il ne peut pas être timide avec ses richesses en arrière-plan ; il doit persévérer et en tirer le meilleur parti.
Le débat sur la présence conjointe de McReight et Tizzano sur le terrain est sans objet, sans parler de la conversation autour du nom du duo.
Tant que Kiss a Hooper dans l'équipe, la sélection de deux récupérateurs plus courts et plus légers n'est qu'un coup publicitaire.
Lorsque les Wallabies affronteront les Springboks ou les All Blacks, Kiss ne pourra pas se permettre le duo McRizz lors de la 23e journée.
Vous perdez près de 20 kg en mêlée et presque autant de centimètres en touche, ainsi qu'un joueur utilitaire qui peut couvrir votre deuxième ligne.
La manière dont Hooper sera utilisé dans la configuration des Wallabies pourrait définir leur campagne dans l'hémisphère sud avant qu'ils ne se dirigent vers le nord pour le Championnat des Nations de novembre.
Si Hooper récupérait sa forme des Exeter Chiefs, ou celle qu'il avait dans l'or des Wallaby l'année dernière, vous pourriez aligner Hooper au n°7, Valetini au n°6 et Wilson au n°8 avec McReight sur le banc dans une rotation de réserve partagée 5-3 et avoir l'impact comme si vous jouiez une division 6-2.
Donc, à ce stade, nous devons décider d'un nom qui représenterait de manière adéquate une combinaison de Hooper et de McReight ou de Tizzano.
Enfin, si la nostalgie du public australien du rugby ne l’empêche pas de moderniser et d’accepter les arguments de cet article.
Il faudrait que ce soit le McHooper ou le Hoozzano.
