VILLE : Le sélectionneur du Japon, Eddie Jones, attend avec impatience « l'opportunité fantastique » qu'aura la Coupe du monde de rugby masculin 2027 d'inspirer la prochaine génération, avec un tournoi élargi à 24 équipes qui accueillera les matchs sur huit sites dans sept villes.
Les Brave Blossoms ont déjà disputé deux tests sur le sol australien en 2026, après avoir affronté l'Irlande à Newcastle le 11 juillet. Le stade McDonald Jones accueillera quatre matches lors de la phase de poules de la Coupe du monde de l'année prochaine, dont un affrontement dans la poule E entre le Japon et les Samoa.
Townsville est une autre ville qui connaît un certain boom du rugby, avec la Coupe du monde qui se déroulera dans le nord du Queensland dans 14 mois. Cela fait partie d'une série de tests sans précédent pour la région, les Wallabies devant y passer trois tests entre 2027 et 2030.
La Géorgie affrontera les Wallabies au Queensland Country Bank Stadium en 2029, mais aura d'abord la chance de jouer sur place en octobre prochain. La Géorgie affronte la Roumanie, habituée de la Coupe du monde, lors du premier des quatre matches de poule de la Coupe du monde à The Ville.
Hong Kong, Chine et Chili, débutants en Coupe du monde, s'affronteront dans un match décisif dans la Poule A le 9 octobre, avant que les Tonga n'affrontent le Zimbabwe le vendredi suivant. Le dernier match de Coupe du monde de Townsville verra l'Espagne affronter le Canada le 16 octobre.
« La Coupe du Monde est l'occasion pour le rugby de faire la une des journaux », a déclaré Jones aux journalistes.
« Cela donne cette opportunité à la une et quand les enfants voient cela, cela les encourage à vouloir jouer au rugby. C'est une opportunité fantastique.
« Les jeux à Newcastle et Townsville aident à répandre l'Évangile. »
Le Japon a dépassé la phase de groupes lors d'une Coupe du monde de rugby masculin, se qualifiant pour les quarts lors de son tournoi à domicile en 2019. Les Brave Blossoms ont battu l'Irlande et l'Écosse, mais ont été battus par les futurs champions, les Springboks, en huitièmes de finale.
Avec l'expansion de la Coupe du Monde, les tout nouveaux huitièmes de finale verront plus d'équipes que jamais aller au-delà du jeu de poule. Le Japon a été tiré au sort dans la poule E aux côtés de la France, championne en titre des Six Nations, des États-Unis et des Samoa.
Les Brave Blossoms joueront à Newcastle, Brisbane et Adélaïde, alors qu'ils cherchent une place au prochain tour. Celui qui terminera premier de cette poule affrontera l'Irlande, l'Écosse, l'Uruguay ou le Portugal pour une place en quarts de finale.
Mais le Japon se concentrera dans l'immédiat sur la prochaine Coupe des nations du Pacifique, qui fait suite à deux lourdes défaites contre les Wallabies. Le Japon a perdu un thriller 35-32 à Osaka, avant que les Wallabies n'accumulent 42 points sans réponse lors d'une démolition 56-17 à Townsville.
« Cela est devenu plus important lorsqu'ils ont pris le poids de la possession. Nous défendons maintenant pendant de longues périodes. C'est là que la domination des Wallabies s'est manifestée », a déclaré Jones aux journalistes », a déclaré Jones.
« Nous ne sommes pas une équipe capable de gagner un match de rugby avec 43 % de possession. Nous avons besoin de plus de 50 possessions pour gagner et nous devenons alors une équipe vraiment dangereuse. Nous n'avons pas pu le faire aujourd'hui.
« Le poids de la possession a joué en notre défaveur et nous avons ensuite défendu pendant de longues périodes.
« (Taniela) Tupou, il a dû penser qu'il y avait une pizza gratuite à chaque fois qu'il marquait un essai aujourd'hui. Je devrai aller le voir après le match. Je pourrais lui apporter une pizza. »
