Johan Ackermann a été nommé nouvel entraîneur-chef des Bulls Vodacom, retournant au club où sa carrière de joueur professionnel a commencé. L'ancien Springbok Lock, 55 ans, passe dans le rôle après le départ de Jake White au début du mois.
Ackermann, actuellement entraîneur adjoint des Springboks juniors au championnat du monde de rugby U20, rejoindra officiellement les Bulls après la finale de samedi contre la Nouvelle-Zélande. Il a été sélectionné parmi une liste restreinte à trois, apportant une richesse d'expérience et un lien profond avec la franchise.
« Au moment où j'ai reçu l'appel, j'ai eu la chair de poule – c'est toujours trop beau pour être vrai », a déclaré Ackermann. «C'est un privilège et un honneur. Les Bulls sont une grande union avec une merveilleuse tradition et des supporters. Maintenant, je dois les faire grandir et réussir encore plus.»
Le retour d'Ackermann à Loftus Versfeld ajoute une tournure unique au championnat United Rugby de la saison prochaine, où il entraînera son fils, Ruan Ackermann, qui devrait rejoindre les Stormers.
Willem Strauss, président des Bulls, a salué la nomination, l'appelant «censé être».
« C'est la bonne personne au bon moment », a déclaré Strauss. « C'est une légende de la Carlton League, il a joué son premier test à Loftus, il a joué pour les Bulls… son sang est bleu. »
Ackermann a déjà occupé des rôles d'entraîneur avec les Lions, où il a mené l'équipe à des finales consécutives de Super Rugby, et plus tard en Angleterre et au Japon. Connu pour sa capacité à construire la culture d'équipe et à tirer le meilleur parti des joueurs, son retour au rugby sud-africain est considéré comme un coup d'État majeur pour les Bulls.
« Johan Ackermann n'est pas seulement un entraîneur exceptionnel; il est un leader qui vit et respire les valeurs de cette union », a déclaré Edgar Rathbone, PDG de Bulls. «Avec Johan à la barre, nous sommes convaincus que notre avenir sera façonné par l'excellence, la résilience et l'unité.»
Ackermann hérite d'un côté avec des fondations solides et des ambitions élevées, alors que les Bulls cherchent à convertir la force domestique en argenne sur la scène internationale. Son rendez-vous signale une nouvelle ère à Loftus, construite sur l'héritage et motivée par un nouveau but.
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