Connacht Rugby et l'Irish Rugby Football Union ont annoncé la nomination de Stuart Lancaster en tant qu'entraîneur-chef de la province pour un contrat de deux ans.
L'entraîneur expérimenté assumera le rôle avant la saison 2025-20126, apportant avec lui plus de deux décennies d'expérience d'entraîneur de haut niveau en Angleterre, en Irlande et en France.
Lancaster rejoint Connacht du Top 14 French Top 14 Racing 92, où il a été entraîneur-chef. Avant cela, il a passé sept années réussies avec Leinster Rugby, aidant à guider le club vers quatre titres Pro14 consécutifs et quatre finales de la Coupe des champions, dont une victoire en 2018.
De 2011 à 2015, Lancaster a été entraîneur-chef de l'équipe nationale d'Angleterre, les conduisant à travers quatre championnats des Six Nations et la Coupe du monde de rugby 2015. Sa carrière d'entraîneur a commencé à Leeds, où il a passé de l'entraîneur tête-à-tête de l'Académie des Leeds Tykes, obtenant une promotion de Premiership lors de sa première saison.
« C'est un chapitre extrêmement excitant pour moi et ma famille », a déclaré Lancaster dans un communiqué. «Connacht a une fière identité, une base passionnée de supporters et un énorme potentiel sur et hors du terrain. Je suis honoré de diriger ce programme et j'ai hâte de commencer.»
En plus de superviser l'équipe, Lancaster sera en charge de l'unité défensive. Il travaillera aux côtés du nouvel entraîneur d'attaque Rod Seib, de la mêlée et de l'entraîneur Colm Tucker, et l'entraîneur de Lineout et Maul John Muldoon.
Le PDG de Connacht Rugby, Willie Ruane, a appelé la nomination de Lancaster «une étape importante» pour le club.
« Stuart est l'un des entraîneurs les plus respectés du rugby mondial », a déclaré Ruane. «Ses antécédents dans le développement des talents et la construction d'équipes hautes performances s'alignent parfaitement avec nos ambitions.»
Le directeur de la performance de l'IRFU, David Humphreys, a également accueilli le retour de Lancaster en rugby irlandais.
« La nomination de Stuart est un véritable coup d'État pour Connacht et un coup de pouce au rugby irlandais », a déclaré Humphreys. «Ses connaissances, son expérience et sa passion ont été claires tout au long du processus de recrutement.»
Lancaster commencera officiellement son rôle avec Connacht en juillet alors que les préparatifs commencent pour la nouvelle saison. Il sera présenté aux supporters et aux médias le mois prochain.
L'annonce intervient au cours d'une année historique pour Connacht, alors que le club se prépare à célébrer son 140e anniversaire et l'achèvement de son réaménagement du stade Dexcom.
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