Gagner une Coupe d’Europe est déjà assez difficile, mais le faire deux fois de suite est un défi de taille.
Quatre équipes ont réussi cet exploit, la dernière étant les Saracens en 2017. Ce samedi, La Rochelle pourrait rejoindre cette liste estimée si elle battait le Leinster pour la deuxième fois consécutive en finale.
Il y a une véritable valeur dans la chasse de La Rochelle, même si on a l’impression que les chances sont contre eux. Leinster aura essentiellement l’avantage du terrain, le stade Aviva de Dublin accueillant les débats.
Attendez-vous à une mer de bleu dans les tribunes, accueillant bruyamment le contingent irlandais sur le terrain, souhaitant que leur équipe remporte son seul coup restant à l’argenterie cette saison après que Leinster a subi une défaite choc contre Munster dans l’URC le week-end dernier.
Contrer cet avantage à domicile sera essentiel au plan de match global de La Rochelle alors qu’ils se préparent à organiser la fête. Voici les cinq choses que le club français doit faire pour s’assurer de ne pas repartir les mains vides.
Verrouillez le soutien pro-Leinster :
Avant que tout rugby ne se joue, ce sera le bruit qui frappera les joueurs de La Rochelle. Leurs fans sont un groupe tapageur et se feront entendre, mais nous pouvons nous attendre à ce que le stade Aviva soit rempli de fans de Leinster faisant le court voyage depuis leurs maisons voisines.
Dans une certaine mesure, tous les athlètes professionnels sont censés s’adapter à des environnements hostiles. Pourtant, face à un barrage de bruit, il est difficile de ne pas trembler et de s’enrouler.
La Rochelle doit faire face au bruit et se concentrer sur la tâche qui l’attend, ignorant le soutien pro-Leinster qui remplit les tribunes.
S’ils reculent devant un tel bruit, l’après-midi risque de tourner très vite au vinaigre.
Annulez la balle rapide :
Leinster est à son meilleur lorsqu’il recycle rapidement le ballon d’un ruck, pénétrant les défenses de diverses manières, ce qui peut parfois être vraiment terrifiant.
Une grande partie de cela se résume à la structure à deux volets qu’ils habitent en attaque. Hors dix, ils ont généralement une ligne de course dure ainsi qu’une option à l’arrière. Ce n’est pas particulièrement révolutionnaire, mais ce qui le rend percutant, c’est la couche secondaire de patins durs et souples qui se matérialisent si le demi-mouche ramène la balle vers un autre distributeur.
Pour rendre ce système encore plus complexe, de nombreux attaquants du Leinster peuvent remplir ce rôle de distributeur, ce qui rend impossible de prédire où le ballon finira.
Bref, pour empêcher ce système offensif fluide de s’épanouir, La Rochelle doit ralentir le ballon à la panne pour laisser le temps à sa défense de récupérer et de se préparer à un mouvement de frappe du Leinster.
Avec des jacklers de grande qualité comme Jonathan Danty et Grégory Alldritt dans leurs rangs, les Français sont plus que capables de perturber la balle rapide du Leinster.
Prenez les points
Au cours des derniers mois, La Rochelle a semblé plutôt à l’aise dans le Top 14, pressant ses adversaires avec une efficacité impitoyable, et pas toujours à cause du nombre élevé d’essais, mais plutôt de la précision de la botte du demi d’ouverture Antoine Hastoy.
La compétence du Français devant les poteaux est précisément la raison pour laquelle il est le meilleur marqueur de points de la Champions Cup. Ce sera un atout précieux samedi prochain.
Lors de la finale de la saison dernière, La Rochelle a traîné pendant la majeure partie du match, attendant jusqu’aux derniers instants pour se frayer un chemin en tête. L’égalité aurait pu tomber dans les deux sens, et pour assurer une victoire plus confortable cette fois-ci, ils devraient miser sur la botte de Hastoy.
Gagnez la zone de contact
Au rugby, il est difficile d’obtenir un élan vers l’avant si vous ne gagnez pas la bataille de contact. Si vous faites constamment des mètres à chaque phase, vous mettez la défense adverse sur le pied arrière et gardez votre propre attaque en mouvement.
Par conséquent, il est essentiel que La Rochelle gagne les zones de contact pour maintenir son attaque en marche, même si ce ne sera pas facile avec de nombreuses stars de renom revenant au premier plan pour Leinster.
Avec James Lowe, Robbie Henshaw, Andrew Porter, Caelan Doris et Josh van der Flier tous attendus, les collisions au milieu de terrain devraient être monstrueuses.
La Rochelle a beaucoup de poids de son côté pour contrer ces joueurs, ce qui sera une méthode clé par laquelle ils maintiendront leur attaque en mouvement et le rétropédalage offensif de Leinster.
Défense, Défense, Défense
Cela peut sembler un point évident, mais la défense sera là où le match est gagné et perdu. Lors de la dernière rencontre des équipes à Marseille, La Rochelle a déployé un formidable effort défensif, repoussant avec succès chacune des visites du Leinster dans les 22, les forçant à encaisser des tirs au but.
Pendant ce temps, les hommes de Ronan O’Gara ont profité d’un après-midi plus lucratif, traversant le badigeon à trois reprises en 80 minutes. Faire une répétition de cela ne sera pas une mince affaire; cependant, La Rochelle est plus que capable de reconstituer cette performance.
En effet, Munster a montré la puissance de la résilience contre Leinster la semaine dernière seulement lorsqu’ils ont déployé un effort défensif émouvant en seconde période pour éviter un retour de leurs rivaux provinciaux.
Leinster a des athlètes phénoménaux dans son peloton, et les émousser sera difficile, mais peu d’équipes sont aussi bien équipées pour les contrer que La Rochelle, qui possède l’un des packs les plus physiques du rugby de club.
Pas plus tard que le mois dernier, les hommes en jaune ont malmené les Saracens, sans doute la meilleure équipe d’Angleterre, et l’ont fait sans encombre. Présentez un affichage similaire ce samedi, et La Rochelle pourrait viser un autre titre européen.
