40 autres anciens joueurs ont rejoint l’action en justice pour lésions cérébrales au rugby intentée contre les instances dirigeantes du jeu pour avoir subi des dommages permanents en pratiquant ce sport.
Plus de 200 anciens joueurs de rugby ont entamé une action l’année dernière, le nombre total de demandeurs s’élevant désormais à 378 dans l’union de rugby, la ligue de rugby et le football avec des avocats prêts à déposer les réclamations devant la Haute Cour mardi.
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Dafydd James, ex-gallois et star des Lions britanniques et irlandais, a déclaré au Bbc il était l’un des joueurs souffrant de démence et a reçu un diagnostic de CTE (encéphalopathie traumatique chronique). L’homme de 47 ans a lié la condition avec des problèmes de santé mentale qu’il connaît.
Les demandeurs soutiennent que les organes directeurs ont fait preuve de négligence en omettant de prendre des mesures raisonnables pour prévenir les blessures permanentes causées par des coups répétés avec commotion et sous-commotion.
Richard Boardman – un associé du cabinet d’avocats sportifs Rylands Garth, qui représente les joueurs – a déclaré: «Il existe une cohérence remarquable des symptômes dans tous ces sports de contact et c’est très sombre.
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«Tout le monde, les avocats inclus dans cette affaire, sont tous des fans de ces sports et notre principale priorité est de s’occuper de nos joueurs et joueuses souffrant de lésions cérébrales et ils ont besoin d’un soutien clinique urgent et de dommages-intérêts pour eux-mêmes et leurs familles.
« Nous voulons en fin de compte que ces sports survivent longtemps dans le futur, mais des changements urgents et immédiats sont clairement nécessaires. »
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Dans une déclaration conjointe, la RFU, la WRU et World Rugby ont déclaré : « Nous nous soucions profondément de chaque membre de la famille du rugby et avons été attristés par les témoignages courageux de Dafydd et d’autres anciens joueurs aux prises avec des problèmes de santé.
« Alors que les réclamations légales nous empêchent de parler directement à Dafydd, nous voudrions que lui et sa famille sachent que nous nous soucions, nous écoutons et nous ne restons jamais immobiles lorsqu’il s’agit de consolider davantage le rugby en tant que sport le plus progressiste pour le bien-être des athlètes.
« En agissant sur la base des dernières données scientifiques, des preuves et des conseils d’experts indépendants, nous nous efforçons constamment de protéger et de soutenir tous nos joueurs – futurs, actuels et anciens. Le rugby est un leader dans la prévention, la gestion et l’identification des impacts à la tête et World Rugby finance également de manière proactive la recherche transformationnelle, adopte l’innovation et explore la technologie qui peut rendre le sport aussi accessible, inclusif et sûr que possible pour tous les participants.
