Steve Tandy vient d'assumer l'un des postes les plus difficiles du rugby mondial. Après un passage réussi en tant qu'entraîneur de la défense écossaise, il retourne dans son pays de Galles natal pour devenir entraîneur-chef d'une équipe nationale qui n'a remporté qu'un seul match au cours des 20 derniers matchs.
Ainsi, alors que le Pays de Galles poursuit sa campagne pour les Internationaux d'automne en cherchant à s'assurer une place favorable pour le tirage au sort de la Coupe du Monde de Rugby 2027, voici 10 choses que vous devez savoir sur le flanker des Ospreys devenu entraîneur très demandé.
1. Steve Tandy est né le 16 janvier 1980 à Tonmawr, au Pays de Galles.
Il a fait ses premières apparitions dans l'ancien stade national gallois en 1986 lorsque son père, Peter, était entraîneur au Tonmawr RFC. Steve, six ans, était la mascotte lorsque l'équipe a disputé la finale de la Welsh Brewers Cup. Tonmawr a battu le Cardiff Internationals Athletic Club 9-6 ce jour-là.
2. Il a été élève à la Cefn Saeson Comprehensive School de Neath et a quitté le Neath College en 1998 avec un diplôme national BTEC en sport et un HND en coaching sportif. Tandy a également joué dans l'équipe de rugby universitaire entre 1996 et 1998, remportant en cours de route la Welsh Schools Cup, la British Colleges Cup et la British Colleges Sevens.
3. Flanker de métier, Tandy a joué 40 fois pour Neath de 1998 à 2003, commençant son contrat d'apprentissage le même jour que la légende galloise Shane Williams. Il a ensuite fait 102 apparitions pour les Ospreys de 2003 à 2010, mais n'a jamais été sélectionné en équipe nationale. « La seule chose que j'ai toujours voulu faire, c'était jouer pour le Pays de Galles », a-t-il déclaré. « J'aurais adoré, mais ce n'était pas censé arriver. »
4. Tandy a fait quelques entraînements au club d'enfance Tonmawr RFC avant même de raccrocher ses crampons. Il a ensuite dirigé l'équipe de Bridgend Ravens de la Premiership galloise pendant deux ans, de 2010 à 2012.
5. Il a ensuite pris le poste le plus élevé chez les Ospreys à seulement 32 ans, remportant le titre Pro 12 lors de sa première saison à ce poste. Ils ont battu Leinster 31-30 en finale pour remporter le trophée, dans ce qui serait le dernier match de Shane Williams pour la région. La région n'a plus remporté de titre majeur depuis.
6. Il a quitté les Ospreys en 2018, après une défaite 24-7 en Coupe des Champions contre Clermont Auvergne, mais il n'a pas été longtemps sans travail. En novembre de la même année, il s'est rendu au Super Rugby pour prendre en charge la défense des NSW Waratahs sous la direction de l'entraîneur-chef Darryl Gibson.
Tandy a renforcé la défense de l'équipe avec son célèbre « Blue Wall », le nom inspiré de la série télévisée fantastique à succès. Game of Thrones.
7. Tandy a rejoint l'équipe écossaise de Gregor Townsend en décembre 2019. Au cours de ses six années en tant qu'entraîneur de la défense, seule l'Irlande a concédé moins de points dans les Six Nations.
8. Le succès de Tandy avec l'Écosse a conduit Warren Gatland à le nommer entraîneur de la défense pour la tournée 2021 des Lions britanniques et irlandais en Afrique du Sud.
9. Tandy aurait pu entraîner le Pays de Galles plusieurs années plus tôt. On lui a offert l'opportunité de rejoindre l'équipe d'entraîneurs du Pays de Galles lors de leur tournée d'été 2017 pour des matchs contre les Tonga et les Samoa, avec Gatland, Neil Jenkins et Rob Howley en mission pour les Lions britanniques et irlandais. Il a refusé en raison d'engagements familiaux.
10. Tandy est le premier entraîneur-chef du Pays de Galles né au Pays de Galles depuis que Gareth Jenkins a quitté son poste après la désastreuse Coupe du monde 2007.
